Замедление Атлантического течения приведет к резкому изменению климата в Европе и повышению уровня моря вдоль восточного побережья США.
Изображение
Гольфстрим ослабился до самого низкого уровня за 1100 лет
Ученые давно обратили пристальное внимание на систему течений Атлантической «опрокидывающейся» циркуляции, которая транспортирует теплую воду из тропиков в Северную Атлантику. Эта система известна как Гольфстрим, и благодаря течению Европа имеет мягкий климат даже далеко на севере.

Но Гольфстрим - также источник беспокойства: данные свидетельствуют о том, что циркуляция резко замедлилась в очень далеком прошлом, что привело к серьезному изменению климата на региональном уровне. Совсем недавно также были замечены ослабления и усиления в циркуляции, но ученые решили, что это просто естественные колебания, пишет vox.com.

Теперь, однако, новое исследование, опубликованное в Nature Climate Change, утверждает, что опрокидывающая циркуляция вод Атлантического океана не только колеблется, усиливаясь и ослабевая. Исследователи под руководством Штефана Рахмсторфа (Rahmstorf) из Потсдамского института климатических исследований, создали индекс поведение Гольфстрима за продолжительный период. Они пришли к выводу, что система ослабилась до самого низкого уровня за 1100 лет, возможно из-за наплыва пресной воды от таяния ледяного покрова Гренландии.

Другими словами, глобальное потепление, возможно, уже замедляет систему Гольфстрим - раньше, чем кто-либо ожидал, что это произойдет. Если это так, то данные могут означать, что Атлантическое течение будет ослабевать в ближайшие десятилетия, и потенциально может принести суровые зимы в Европу и более быстрое повышение уровня моря вдоль восточного побережья США.

Изображение
Исследование показывает, что замедление началось раньше, чем ожидалось
А как насчет худшего сценария - внезапной остановки? В настоящее время, большинство ученых все еще думают, что это не произойдет в ближайшее время. Климатические модели ожидают, что Гольфстрим в конечном счете ослабится, если Земля будет продолжать разогреваться. Но эти модели, как правило, не показывают резких изменений в этом столетии.

Тем не менее, есть загвоздка: Если это последнее исследование предполагает и таяние льдов в Гренландии, то это означает, что замедление наступит раньше, чем ожидалось, что в свою очередь, свидетельствует, что мы до сих пор многого не знаем и не понимаем того, как Атлантическое течение функционирует.
"Замедление, которое мы видим в исторических данных не то, что вы видите в климатических моделях", - сказал Рахмсторф. "Если климатические модели недооценили снижение, мы могли бы быть ближе к этой пороговой точке [когда происходят резкие изменения], чем мы думали ранее".
Таким образом, таяние льдов Гренландии может быть ведущим фактором в настоящее время, замедляющим циркуляцию вод Атлантического океана, а глобальное потепление управляет этим процессом.

В своем исследовании, Рахмсторф и его соавторы отмечают, что льды Гренландии очень интенсивно таяли в последние несколько десятилетий. Этот приток холодной пресной воды может снизить поверхностную плотность воды океана в Северной Атлантике, что предотвращает ее опускание. Это, в свою очередь, ослабит систему ленточных транспортеров Атлантической системы циркуляции.

Ученые, которые не были вовлечены в исследования, сказали, что это новое открытие потенциально является очень важным, но необходимо найти и дополнительные подтверждения этих выводов.