В январе этого года в Тихом океане случилось извержение подводного вулкана Тонга, признанного мощнейшим на Земле за последние 30 лет. По мнению ученых, оно сопоставимо с детонацией сотни атомных бомб. Извержение спровоцировало ударную волную по всей планете и цунами на побережьях близлежащих островов. Облако пыли и пепла поднялось выше, чем когда-либо в истории, вызывав почти 600 тысяч ударов молний на протяжении трех дней.
tonga
© globallookpress.com
В новом исследовании, основанном на данных спутника NASA под названием Aura, специалисты установили, что в стратосферу было выброшено больше 160 тысяч тонн воды в виде пара, достигшей высоты в 53 километра. Их работа опубликована в журнале Geophysical Research Letters. Исследователи опасаются, что излишки воды способны нагреть атмосферу, по аналогии с воздействием парниковых газов, однако вода, в свою очередь, может на несколько лет задержаться в атмосфере.

Более того, ученые полагают, что резкое увеличение водяного пара может спровоцировать уменьшение объема озона в атмосфере, что потенциально ослабить озоновый слой, защищающий Землю от солнечной радиации.

Однако от водяного пара может быть неожиданный плюс в виде снижения в атмосфере объема метана, который является одним из самых распространенных парниковых газов, ответственных за изменение климата. По мнению ученых, снижение объема метана может нивелировать нагревание атмосферы, спровоцированное водяным паром, однако делать какие-либо прогнозы об эффекте извержения вулкана Тонга пока рано.