Статистика говорит сама за себя: объекты диаметром около 25 метров падают на Землю примерно раз в десятилетие, вызывая взрывы силой в тысячи тонн тротила. К счастью, такие удары обычно не приводят к глобальным катастрофам.
Гораздо реже, но с куда более страшными последствиями, наша планета сталкивается с астероидами диаметром в сотни метров. Ученые полагают, что подобное столкновение происходит раз в 500 тысяч — 1 миллион лет. Последствия таких событий попросту ужасают: удар астероида размером около 10 километров, по мнению экспертов, стал причиной вымирания динозавров 66 миллионов лет назад.
Даже менее крупные объекты способны вызвать глобальные пожары, разрушительные цунами и локальную ядерную зиму, поставив планету на грань катастрофы.
Сейчас астрономы всего мира с тревогой наблюдают за астероидом 2024 YR4, который несется к Земле со скоростью 62 тысячи километров в час. По последним оценкам, его диаметр составляет от 53 до 67 метров, а самое страшное — расчетное время прибытия: всего семь лет.
Если этот объект врежется в нашу планету, удар образует кратер диаметром 34 километра — один из 25 крупнейших на Земле. Разрушения будут не просто локальными: в атмосферу попадет колоссальное количество пыли, что приведет к падению температуры и глобальным климатическим изменениям. Энергетический потенциал такого взрыва эквивалентен 500 атомным бомбам, сброшенным на Хиросиму.
Ученые из Центра исследований околоземных объектов (CNEOS) пристально следят за 2024 YR4, хотя и подчеркивают: вероятность столкновения крайне мала. Сейчас она не превышает 1% (на момент открытия составляла 3,1%). По мнению специалистов, еще не поздно изменить траекторию астероида с помощью методов отклонения. В NASA уже успокоили общественность, заявив, что YR4 не несет серьезной угрозы. Но научное сообщество не расслабляется: разрабатываются сценарии, как минимизировать потенциальные риски.
Системы мониторинга околоземных объектов за последние годы шагнули далеко вперед.
Программы NASA и Европейского космического агентства (ЕКА) Sentry круглосуточно сканируют небо, вычисляя траектории опасных небесных тел. Появилась возможность точнее прогнозировать будущие удары и оценивать риски. Более того, уже реализуется проект по "перехвату" астероидов — миссия NASA DART. Ее цель — проверить, можно ли изменить курс потенциально опасного объекта с помощью контролируемого удара. Фактически это разработка первой линии обороны планеты.
Несмотря на успокаивающие цифры вероятности (гораздо выше шанс, что YR4 врежется в Луну — 3,8%, чем в Землю), ученые настаивают: финансирование исследований и разработка технологий отклонения астероидов критически важны. Только постоянное наблюдение и готовность к действию помогут избежать гипотетической катастрофы. А пока мир вздыхает с облегчением: столкновение с 2024 YR4 — маловероятное событие, достойное разве что научно-фантастических фильмов. Но готовыми надо быть всегда.
Комментарий: Мы не рекомендуем преуменьшать опасность из космоса: