comets
© NASA/JPL-CaltechКомета 252P/LINEAR пролетела мимо Земли 21 марта 2016 года. 22 марта 2016 года комета P/2016 BA14 пролетела мимо Земли на расстоянии около 3,5 миллиона километров
Комета P/2016 BA14, которую обнаружили всего два месяца назад, 22-го января 2016 года, в Гавайском университете про помощи телескопа Pan-STARRS, сделала историю 22-го марта, когда прошла мимо Земли на самом близком расстоянии за последние 246 лет. Радиолокационные изображения пролета кометы показывают, что её диаметр составлял 1 км в поперечнике:


Во время её максимального сближения расстояние кометы от Земли составляло около 3,5 миллиона километров, что является третьим ближайшим пролетом кометы в истории человечества. Первое место отдано комете D/1770 L1 (Lexell), которая пронеслась мимо Земли всего в 5,9 лунных расстояний в июле 1770 года.

Второй ближайший пролет кометы произошел 650 лет назад. Считается, что комета 55P/1366 U1 (Temple-Tuttle) прошла мимо Земли в октябре 1366 всего на 8,9 лунных расстояний, то есть, на расстоянии около 2,3 миллиона километров.
comets
© Slooh Community ObservatoryНа изображениях, сделанных телескопом обсерватории Slooh Community в Чили можно увидеть кометы 252P/LINEAR (справа) и 2016 BA14, когда они пролетели мимо Земли 21-го марта и 22-го марта 2016 года

Пролет кометы P/2016 BA14 был особенно запоминающимся, так как он произошел почти одновременно с близким пролетом ВТОРОЙ кометы. Всего одним днём ранее комета 252P/LINEAR (230 метров в поперечнике), прошла на расстоянии около 5,2 миллионов километров от Земли, что делает этот проход пятым ближайшим пролетом кометы в истории человечества.

Орбиты этих двух комет настолько похожи, что астрономы высказали предложение, что BA14 является фрагментом 252P.

В то время, как этот недавний двойной облет попал в книги рекордов, еще одна комета пролетела мимо Марса даже на более близком расстоянии. В октябре 2014 года комета Siding Spring прошла всего в 140 000 км от поверхности Марса, что привело к существенным волнениям магнитного поле планеты, включая «сдувание» части ее атмосферы. И это событие не было одноразовой встречей с космическим мусором: астрономы определили, что на Марсе имеется по крайней мере 400 кратеров.

Все вышесказанное предполагает фундаментальное различие между астероидами и кометами. На самом же деле, такового нет. Кометы, по существу, являются светящимися астероидами из-за значительной электрической разности потенциалов между каменной поверхностью и окружающим пространством.

fireball bangkok
Огненный метеор взрывается над Бангкоком 2-го ноября 2015 года. Это второе такое событие всего за два месяца
В последние годы объекты крупнее 'кометы' 252P/LINEAR прошли внутри орбиты Луны. Например, 8 ноября 2011 года 'астероид' (308635) 2005 YU55 - предположительно 400 метров в диаметре - облетел Землю всего на 0,85 лунных расстояний (324 900 километров).

Возможно ли, что мы наблюдаем внезапное увеличение числа астероидов/комет во внутренней Солнечной системе? Трудно сказать, однако астрономы точно заметили, что они стали пролетать намного ближе.

Даже закрыв глаза на близкие пролеты крупных объектов, следует отметить, что количество прямых попаданий более мелких объектов уж почти наверняка увеличилось. NASA по этому поводу конечно помалкивает, но подтверждение резкого увеличения количества болидов в последнее десятилетие можно найти именно в данных от самой NASA.

Таким образом, третий и пятый ближайшие пролеты комет в истории человечества произошли на прошлой неделе в суточном интервале. Одну из комет обнаружили всего два месяца назад. Это двойное событие произошло в контексте явного увеличения астероидной активности в последние годы в нашем околокосмическом пространстве, а также в контексте определенного увеличения количества метеоров.

Становится очень тесно в нашем небе...