Тюлени все чаще нападают на равных им по размеру акул, убивают рыб и съедают их внутренние органы. Случаи смены ролей охотников и жертв в морских экосистемах вынуждают ученых пересмотреть свою точку зрения на экологию океанов.
Изображение
А с виду милые и приятные создания.
Больше десяти лет назад Крис Фаллоуз (Chris Fallows), капитан моторного судна из Кейптауна, заметил, как молодой капский морской котик гнался за синей акулой, толкал ее и через некоторое время загрыз, съев внутренние органы животного (наиболее богатые питательными веществами). В 2012 году Фаллоуз фотографировал синих акул под водой, когда к стае подплыл капский морской котик, и загрыз пять акул, также съев их внутренние органы.

В своей научной статье Фаллоуз пишет, что в норме эти животные, примерно равные по размеру, охотятся на мелких рыб и кальмаров. Некоторые виды тюленей также нападают на мелких акул, а синие акулы иногда гоняются за дельфинами. Однако впервые ученые стали свидетелем атаки морских котиков на настолько крупных акул — и они затрудняются объяснить, зачем морским млекопитающим нападать на такую опасную добычу.

Изображение
Соавтор статьи Уг Бенуа (Hugues Benoit) подозревает, что случаи нападения тюленей на акул происходят очень часто — просто случается это в открытом море, далеко от ученых с видеокамерами. Поскольку млекопитающие едят только внутренние органы рыб, масштаб этого феномена нельзя оценить по содержимому их желудка (то есть, по наличию акульих хрящей).

В заключении биологи отмечают, что агрессивное поведение тюленей может сдерживать рост популяций акул и, таким образом, помогать другим рыбам — в том числе видам, имеющим важное значение для рыболовецкой отрасли.

Недавно тюленей также обвинили в жестоком убийстве сотен тупомордых дельфинов, чьи изуродованные трупы в большом количестве море выбрасывает на побережье Нидерландов. Ластоногие начали убивать дельфинов ради развлечения, утверждают зоологи.