Обычно стратосфера Земли безоблачна. Но не в эти выходные. Наблюдатели в районе Полярного круга сообщили о вспышке перламутровых облаков в обычно сухом и прозрачном слое атмосферы. Эри Фокк сфотографировал их в канун Нового года на Лофтенских островах в Норвегии:

Polar stratospheric clouds over Norway
© Eric Fokke
Эти ледяные облака появляются при очень низких температур. Для формирования кристаллов льда в сухой стратосфере температура должна опуститься до -85º C. Прохождение солнечного света через мельчайшие частицы льда (~10мкМ) приводит к возникновению характерных радужных цветов.

Когда-то эти облака были просто диковинным явлением, сейчас же некоторые полярные стратосферные облака связывают с разрушением озонового слоя. Действительно, озоновая дыра, сформировавшаяся на Великобританией в феврале 2016 года, сопровождалась вспышкой полярных стратосферных облаков 1 типа, разрушающих озоновый слой.

Эти облака так же поразительны, как они выглядят на фотографиях Фокка. Их цвета гораздо ярче, чем цвета обычных радужных облаков, которые образовываются ближе к земной поверхности — в тропосфере. Увидев однажды, вы их никогда не забудете.
Polar stratospheric clouds over Norway
© Eric Fokke

Polar stratospheric clouds over Norway
© Eric Fokke