© European Space Agency
Директор Букингемского центра астробиологии, профессор Чандра Викрамасингх и его коллега, доктор Макс Уоллис из университета Кардиффа, рассказали, что комета Чурюмова — Герасименко и подобные ей могут быть местом обитания живых микроорганизмов, похожих на экстремофилы, которые способны существовать в самых экстремальных природных условиях на Земле.
По данным исследования, комета Чурюмова — Герасименко состоит из льда, чёрной коры и плоскодонных кратеров с озёрами.
Учёные считают, что именно такие кометы, как 67P, принесли жизнь на Землю и другие планеты.
Кроме того, астробиологи провели компьютерные симуляции, которые показали, что микроорганизмы могут жить в водных областях кометы.
По словам Викрамасингха, данные, полученные в ходе исследования кометы, являются доказательством тезиса, что микроорганизмы участвовали «в формировании ледяных структур, углеводородов и очень тёмной поверхности» на комете.
Космический аппарат Rosetta, который побывал на орбите кометы, собрал скопления неизвестного органического материала, которые, вероятно, являются микробами.
«Rosetta уже показала, что комета поддерживает геологические процессы и может быть более восприимчивой к живым микроорганизмам, чем наши Арктика и Антарктика», — считает Макс Уоллис.
Тем не менее миссии покa не хватает оборудования, необходимого для поиска доказательств жизни на комете.
Викрамасингх, рассказал, что ещё 15 лет назад, когда планировалась миссия Rosetta, он предлагал оснастить аппарат недорогой техникой, позволяющей обнаружить жизнь в космосе. Однако его предложение тогда не было воспринято всерьёз.
Комментарий: С одной стороны, черная кора 67P может быть результатом воздействия высоких температур, обусловленных электрическими взаимодействиями между кометой и Солнцем.
С другой стороны, скопления могут быть сланцевой нефтью, которая присутствует на некоторых кометах: Однако не исключено и то, что данные скопления все же являются скоплениями микроорганизмов; подробнее об этом читайте в следующих статьях: