Обсуждавшиеся в предыдущих главах два факта: 1) вирусы, переносимые кометами, и 2) вирусы в верхней атмосфере, переносимые на Землю в результате пролетающих через атмосферу метеоритов, не полностью проясняют их происхождение: как они оказались в кометах или чем объясняется их высокая концентрация в верхних слоях атмосферы?
Прежде всего, откуда берутся вирусы?

© Palomar Observatory
Несколько учёных попытались прояснить этот вопрос, предложив их внеземное происхождение. Разработанная ими гипотеза называется панспермией и предполагает, что жизнь в форме вирусов была занесена с других планет:
На данный момент нам известно о вирусах следующее: мы, скорее всего, найдём их на других планетах, где есть жизнь; хотя некоторые вирусы чрезвычайно специфические по хозяину, многие из них могут использовать сотни различных видов хозяев; вирусы существуют в самых экстремальных условиях нашей планеты; хотя многие вирусы недолго выживают вне своих хозяев, некоторые из них могут выживать в течение длительного периода, особенно в холодных условиях. В рамках поиска внеземной жизни мы также должны искать вирусы; и хотя не каждый обнаруженный вирус может представлять опасность, возможность встречи с вирусом, способным получать доступ к нескольким типам клеток, существует, и любой предполагаемый контакт с таким организмом должен рассматриваться соответствующим образом[1].
Подкатегория "панспермии"
[2] — это "литопанспермия", теория, согласно которой жизнь появилась на Земле именно через микроорганизмы, связанные с метеоритами:
Кроме того, споры Bacillus subtilis, если их защитить от солнечного ультрафиолета, способны выживать в космосе до 6 лет, особенно если их поместить в глину или метеоритный порошок (искусственные метеориты). Эти данные подтверждают вероятность межпланетного переноса микроорганизмов внутри метеоритов, так называемую гипотезу литопанспермии[3].
Приведённая выше цитата взята на примере бактерии, но это также применимо и к вирусам. По мнению Викрамасингхе, вирусы происходят со старых планет и впоследствии были перенесены на Землю кометными телами, посеявшими жизнь на Земле:
Вирусные частицы были обнаружены в скоплениях обширного ряда микроокаменелостей, похожих на метаногены и археи, в Мурчисонском метеорите. Этот метеорит настолько древний, что предшествует возникновению Солнечной системы и, возможно, возник на планете, вращавшейся вокруг родительской звезды, породившей наше Солнце[4].
Если гипотеза
Викрамасингхе или
Дейла Гриффина о происхождении вирусов с более старых планет верна, то это лишь сдвигает вопрос о происхождении вирусов на один шаг дальше, от Земли к более старым планетам. Остаётся фундаментальный вопрос: как вирусы вообще появились на старых планетах?
Вторая проблема, возникшая в связи с гипотезой литопанспермии, заключается в том, что, согласно оценкам, на Землю ежедневно выпадает от 5
[5] до 300
[6] тонн космической пыли, из которых значительную часть составляет кометная пыль
[7].
Комментарии: Читайте также: