В Гималайских горах, расположенных на высоте восьми тысяч километров над уровнем моря, между Эверестом (и его сестринской вершиной Лхоцзе) находится продуваемый всеми ветрами и свободный от снега скалистый каньон. Каждый год сотни альпинистов разбивают лагерь в этом месте, прежде чем отправиться покорять Эверест с юго-востока.
микробы в альпах
Согласно новому исследованию Университета Колорадо в Боулдере, они также оставили после себя непрерывное наследие жизнестойких микробов, способных переносить суровые условия на больших высотах. Эти микробы могут находиться в спящем состоянии в почве в течение многих десятилетий и даже сотен лет. Это исследование не только подчеркивает невидимое влияние туризма на самую высокую гору в мире, но и помогает понять пределы и потенциал жизни в других местах на Земле или на холодных лунах. Эти результаты были опубликованы в журнале Arctic, Antarctic and Alpine Research.

Стив Шмидт, профессор эволюционной биологии и экологии, заявил, что в микробиоме Эвереста даже на таких больших высотах "присутствует замороженная человеческая подпись".

В течение десятилетий ученые не могли идентифицировать микробы, связанные с человеком, в образцах почвы, взятых на высоте восьми километров над уровнем моря. Это новое исследование знаменует собой первое использование технологии секвенирования генов нового поколения для анализа почвы на такой высоте на Эвересте. Теперь у исследователей появилось новое понимание практически всего и вся в этих образцах. Исследователи не были шокированы, обнаружив микроорганизмы, которые оставили после себя люди. Микроорганизмы легко распространяются из одного места в другое, часто даже по воздуху. Однако их поразил тот факт, что микробы, которые эволюционировали, чтобы процветать в теплых и влажных условиях, например, в нашем носу или во рту, достаточно живучи, чтобы выжить в этих суровых условиях.

Исследователи взяли образцы почв из Антарктиды, Анд, Гималаев и высокогорных районов Арктики. Эти почвы обычно не содержат микробов, связанных с человеком, как это было в образцах с Эвереста. Многолетняя работа Шмидта связала его с исследователями, которые посетили Южное седло Эвереста, чтобы установить самую высокую в мире метеостанцию. Она была создана экспедициями National Geographic Expedition и Rolex Perpetual Planet Everest Expedition. Шмидт попросил своих коллег собрать образцы почвы.

Они проанализировали почву и, используя технологию генетического секвенирования нового поколения и традиционные методы культивирования, смогли идентифицировать почти все живые и мертвые микробы. Затем ученые провели обширный биоинформационный анализ последовательностей ДНК, чтобы определить разнообразие организмов, а не только их количество.

Они обнаружили, что большинство последовательностей ДНК микроорганизмов очень похожи на те, которые ранее были обнаружены в высокогорных районах Антарктиды и Анд. Они обнаружили самый распространенный организм, используя старые и новые методы. Им оказался гриб Naganishia, который способен выдерживать экстремальный холод и ультрафиолетовое излучение.

Они также обнаружили микробную ДНК у некоторых близкородственных человеку организмов, таких как Staphylococcus (наиболее распространенные бактерии кожи и носа) и Streptococcus (доминирующий род человеческого рта). Микробы высокогорья более восприимчивы к низким температурам, ультрафиолетовому излучению и обезвоживанию. Выжить могут только самые живучие существа. Они, как и микробы, поднятые человеком на большие высоты, погибают или впадают в спячку. Однако такие организмы, как Naganishia, могут недолго процветать в условиях идеального солнечного света и воды. Гора Эверест для микробов, которые не так устойчивы, - это "отель Калифорния".

Ученые не верят, что микроскопический эффект на горе Эверест окажет значительное влияние на всю окружающую среду. Эта работа важна для будущей жизни на Марсе, если человечество когда-нибудь ступит туда. Шмидт заявил: "Мы можем найти жизнь на других лунах или планетах. Мы должны быть уверены, что не заразим их своей".