У нас может появиться новая надежда в борьбе с болезнью Альцгеймер . Исследователи обнаружили, что уровень лития в мозге тесно связан с этим заболеванием, и что добавки лития могут обратить вспять потерю памяти, характерную для болезни Альцгеймера, у мышей.
литий
В мышиной модели болезни Альцгеймера дефицит лития (две правые панели) значительно увеличил уровень бета-амилоида (вверху) и тау-белков (внизу) по сравнению с мышами с нормальным уровнем лития (две левые панели). (Лаборатория Янкнера)
Под руководством группы ученых из Гарвардской медицинской школы исследователи хотели изучить ранее установленные связи между воздействием металлов и риском развития деменции.

Используя сотни образцов мозговой ткани и крови, взятых у людей с прогрессирующей болезнью Альцгеймера, легкими когнитивными нарушениями (ЛКР) на ранней стадии и без каких-либо когнитивных проблем, группа провела тесты на наличие десятков различных металлов.

Только один металл показал существенные различия в содержании между этими группами: литий. Снижение уровня этого металла также было заметно на самых ранних стадиях потери памяти в исследуемых образцах.
«Идея о том, что дефицит лития может быть причиной болезни Альцгеймера, нова и предполагает иной терапевтический подход», — говорит генетик и невролог Брюс Янкнер из Гарвардской медицинской школы.
Хотя литий широко используется для лечения биполярного расстройства, это первый случай, когда было обнаружено его естественное присутствие в мозге.
нейроны
© Валентина Межецкая / «Сириус Журнал»
«Литий, как оказалось, похож на другие питательные вещества, которые мы получаем из окружающей среды, такие как железо и витамин С», — говорит Янкнер. «Впервые удалось доказать, что литий существует в естественном количестве, биологически значимом, без его приёма в виде лекарств».
Дальнейший анализ показал, что скопления белка бета-амилоида, сопровождающие болезнь Альцгеймера, по-видимому, связываются с литием в мозге, что снижает его доступность для нейронов и еще больше ускоряет прогрессирование заболевания.

Затем исследователи провели эксперименты на мышах и обнаружили, что лишение мозга лития значительно увеличило количество скоплений бета-амилоида в мозге. Также увеличилось количество другого белка, связанного с болезнью Альцгеймера, — тау .

Более того, исследователи обнаружили, что определённый тип лития, оротат лития, способен избегать захвата бета-амилоидными белками. Когда небольшие дозы лития вводились мышам с симптомами, похожими на болезнь Альцгеймера, у животных восстанавливалась память, а другие признаки снижения когнитивных способностей эффективно устранялись.

Множество вопросов до сих пор остаются без ответа, как это часто бывает с болезнью Альцгеймера, невероятно сложным заболеванием. В настоящее время неясно, например, как уровень лития начинает снижаться и как это приводит к появлению признаков деменции.

Дальнейшие исследования должны прояснить этот вопрос, и клинические испытания станут следующим важным шагом. В конечном итоге болезнь Альцгеймера можно будет диагностировать на более ранней стадии, измеряя уровень лития в организме пациента, а добавки с литием могут стать эффективным средством профилактики или лечения.

Поскольку число людей, страдающих деменцией, растет, возникает острая необходимость найти способы защиты мозга от разрушительных последствий этого заболевания.
«Нужно быть осторожным, экстраполируя результаты, полученные на мышах, и вы никогда не узнаете наверняка, пока не попробуете это в контролируемых клинических испытаниях на людях , но пока результаты очень обнадеживают», — говорит Янкнер.
Исследование опубликовано в журнале Nature .