В обычные годы можно увидеть от 60 до 90 Персеид в час на пике активности, между полуночью и рассветом, при условии максимально темного неба. Однако, активность потока может сильно меняться от года к году. И в нынешнем году поток, возможно, будет обильнее, чем обычно. Есть даже шансы, что зрелище будет по-настоящему впечатляющим.
Загадочное повышение активности
Последние несколько лет активность Персеид была в пределах нормы. Но в конце 70-хх — начале 80-хх она была необычайно высокой. В 1980г звездопад был одним из лучших по сравнению со всеми годами до этого; многие наблюдатели регистрировали более 120 метеоров в час, иногда по 5-6 в минуту. Один заслуживающий доверия наблюдатель из Японии зарегистрировал около 250 за один час.
Метеороиды Персеид — это частицы периодической кометы 109P/Свифта-Туттля, которая была открыта летом 1862г. Многие эксперты XIX-XX веков подсчитали, что период кометы примерно равен 120 лет ± 2 года, и лето 1981г считали «наиболее вероятным» периодом, когда можно снова увидеть эту комету. Метеороиды обычно крупнее вблизи кометы-прародителя, так что астрономы вполне естественно предполагали, что сильная активность Персеид 1980г была вызвана приближающейся кометой Свифта-Туттля.
Однако, комета так и не появилась в ожидаемый период с 1979 по 1983гг. Активность Персеид после 1980г вернулась к норме, и многие предположили, что комета Свифта-Туттля — которая стала необычайно красивой после ее обнаружения в 1862г — в этот раз каким-то образом пролетела незамеченной.
Некоторые астрономы в это поверили. Ведь Персеиды увеличили свою активность почти в нужное время. Известный популяризатор астрономии, сэр Патрик Мур, отнесся к этой идее скептически и поспорил с коллегой на бутылку виски, что она не вернется.
Он проиграл. Комета действительно вернулась осенью 1992-го, подтверждая предсказание Марсдена. И активность Персеид несколько лет до и после 1992-го была выше нормы.
Так что же все-таки вызвало высокие показатели 1980 года? Вероятно, это не было связано с приближением кометы, а было вызвано возмущениями со стороны наиболее массивной планеты — Юпитера.
В 2004г появилось первое серьезное предположение, что Юпитер влияет на активность Персеид. Авторами были Том Ван Фландерн из военно-морской обсерватории США и финн Эско Лайтинен. Комета, двигаясь по направлению к Солнцу, прошла относительно далеко, в 1.7 а.е. над орбитой Юпитера. Но, из-за того, что комета и рой ее частиц, растянутый по орбите, делают сотни оборотов вокруг Солнца за десятки тысяч лет, подобные небольшие периодические возмущения могут накапливаться.
Каждые 11.86 лет (Юпитерианский сидерический период) Юпитер проходит под широким роем частиц кометы. Каждый раз его притяжение смещает некоторые из них на 0.01 а.е. ближе к орбите Земли. Через примерно 16 месяцев этот смещенный поток метеороидов достигает нашей орбиты. В результате, когда Земля в своем движении по орбите достигает точки пересечения с Персеидами в середине августа, в некоторых случаях она как раз будет попадать в этот дополнительный поток.
Так как это происходит примерно раз в 12 лет, в соответствии с орбитальным периодом Юпитера, то это хорошо объясненяет не только высокую активность 1980г, но также и другие сильные звездопады, о которых сообщалось в 2004, 1968, 1945 и 1921 годах.
Что будет в 2016 году?
Судя по всему, это будет еще один год повышенной активности. Российский эксперт по метеорам Михаил Маслов, который плотно изучал эволюцию Персеид в космосе, предсказывает «значительное увеличение фоновой активности Персеид с зенитным часовым числом (zenithal hourly rate, ZHR) равным 150-160.»
Рассчетное время максимума — 12:40 UT, 12 августа. В Северной Америке это будет уже после рассвета, но пиковая активность обычно длится около 24 часов.
Маслов дополнительно отмечает, что свежие скопления частиц, образовавшиеся в результате выбросов кометы Свифта-Туттля в 1479 и 1862гг (под «свежими» подразумеваются плотные и узкие), вероятно, столкнутся с Землей и могут еще немного увеличить активность. Лучшие условия для их наблюдений будут в восточной Европе и западной части Азии, так как для них это произойдет ранним утром, когда высота радианта Персеид наибольшая.
Более того, французский эксперт по метеорам Джереми Ваубайлон провел рассчеты для более старого шлейфа частиц, который датируется 1079 годом. Он предсказывает, что Земля максимально сблизится с центром этого шлейфа в 4:56 UT, 12 августа, что будет благоприятно для наблюдений в восточной части Северной Америки. Это может привести ко внезапным всплескам количества ярких метеоров, но Ваубайлон предупреждает, «Этот шлейф 1079 года довольно старый, что делает предсказание менее точным. Я бы однозначно ожидал его, но просто помните про неопределенность».
Как всегда, количество метеоров, которое можно реально увидеть, меньше, чем ZHR, кроме случаев, когда радиант (в северной части созвездия Персея) находится вблизи зенита, а небо достаточно темное, чтобы были видны звезды 6.5 зв.вел. Засветка неба уменьшает количество видимых метеоров, хотя самые яркие все равно можно будет наблюдать. Сами метеоры будут появляться по всему небу, не только вблизи радианта.
Если вы хотите сделать значимый подсчет метеоров стандартными методами, так, чтобы его можно было объединить с другими подсчетами, сделанными по всему миру в течение многих дней, посетите страницу imo.net/visual/major . Также там вы найдете формы, необходимые для отправки своего отчета.
Удачи и ясного неба всем вам!
Комментарий: Следует также учитывать дополнительные факторы, которые могут повлиять на увеличение метеорной активности: Данные НАСА поддерживают наблюдения людей по всему миру: метеоритная активность растёт невероятными темпами
Смотрите также все сообщения о метеорах/болидах/астероидах в разделе Огонь в небе.
Читателям, заинтересованным в природных и космических процессах, происходящих на нашей планете и в Солнечной системе, мы рекомендуем нашу исследовательскую работу (в виде серии статей), посвящённую увеличенной метеоритной и кометной активности (и другим явлениям), включая её причины, последствия и роль в истории человечества: Земные изменения и взаимосвязь между человеком и космосом.