Зима только началась, но небесные наблюдатели в районе Полярного круга уже стали свидетелями нескольких ярких стратосферных облаков, которые к тому же распространились на более низкие широты.
облака
© Alan C Tough | Spaceweather.com
В субботу, 23 декабря, цветные облака, напоминающие северное сияние, показались сквозь щель в обычных дождевых облаках над городом Элгин (Шотландия), на 10 градусов ниже Полярного круга.Следующей ночью, 24 декабря, их наблюдали из Риги (Латвия). Как и шотландские, они располагались на 10 градусов ниже Полярного круга. «Стратосферные облака типа I нечасто можно увидеть на этих широтах. Последний раз они наблюдались в Латвии 7 лет назад», - сказал заметивший их местный житель Иво Динсбергс.

Полярные стратосферные облака являются признаком необычайно низкой температуры в стратосфере. Для образования типа II требуется температура около −85 ºC. Стратосфера суше почти любой пустыни на Земле. Только когда воздух становится очень холодным, молекулы воды соединяются, образуя кристаллы льда. Высотный солнечный свет, пронзающий эти частицы, создает характерные яркие радужные цвета.

В последние годы фотографы сообщают, что полярные стратосферные облака появляются раньше и распространяются на больший диапазон широт.