На прошлой неделе, 27 марта, Индия провела испытания противоспутниковой ракеты. По результатам моделирования Analytical Graphics Inc, на орбите осталось около 6500 фрагментов сбитого спутника наблюдения Земли Microsat-R. НАСА подвергло испытания резкой критике, заявив, что обломки могут столкнуться с МКС.
Shutterstock
© Shutterstock

Ситуация осложняется солнечным минимумом, во время которого верхняя атмосфера Земли охлаждается и сжимается, резко уменьшая аэродинамическое сопротивление, способствующее разрушению спутниковых фрагментов. Действительно, в 2019 году температура термосферы близка к рекордно низкому уровню за всю космическую эру. Это может удвоить или утроить время, необходимое для того, чтобы обломки сбитого спутника погрузились в атмосферу и распались. Небольшие фрагменты на высоких орбитах могут оставаться наверху в течение многих лет, окружая планету, подобно крошечным пулям, летящим со скоростью 27 350 км/ч.

В 2017 году Китай провел аналогичные испытания во время солнечного минимума, оставив на орбите более 35 000 обломков. Тогда испытания проводились на высоте 865 км, в результате чего фрагменты в конечном счете распространились между 200 и 4000 км, повредив как минимум один российский спутник. Индийские проводились на высоте 300 км и создали восходящий поток космического мусора, который может угрожать МКС, находящейся всего в 100 км над ним, согласно заявлению директора НАСА Джима Брайденстайна.