В северо-западной части штата Канзас, США, во время грозы были замечены редкие «красные молнии» — спрайты. Охотник за штормами Майкл Гэван сумел заснять на камеру это впечатляющее явление 23 мая, сообщает Space Weather.
Space Weather
© Space Weather

Спрайты — это своеобразные явления холодной плазмы, которым не хватило температуры горячего канала молнии в тропосфере. Они больше напоминают вспышки люминесцентной лампы, чем разряды молний.

Вертикальные разряды оранжевого или красного цвета иногда возникают над грозовым фронтом. Время их свечения настолько мало, что рассмотреть феномен, а тем более сфотографировать его почти невозможно.

Спрайты появляются в сильную грозу и вспыхивают в атмосфере на большой высоте — от 50 до 130 км. Привычные глазу молнии образуются примерно в 16 км от земли.

Диаметр спрайтов составляет 60-100 км. «Красная молния» вспыхивает через десятые доли секунды после очень сильного разряда и длится менее 100 миллисекунд. Спрайты одновременно распространяются вверх и вниз, но при этом их движение вниз существенно больше и быстрее.

ResearchGate
© ResearchGate
По словам фотографа Майкла Гэвана, красные «медузы» спрайтов были хорошо видны в темном небе невооруженным глазом. Свидетельства о красных разрядах над облаками в тот день также поступили от других очевидцев, которые перед грозой проезжали по межштатному шоссе 70.

Специалисты считают, что на возникновение спрайтов мог повлиять солнечный цикл. Во время солнечного минимума, который сейчас наблюдается, лучи света из дальнего космоса попадают в Солнечную систему. Космические лучи помогают образованию спрайтов, создавая проводящие пути в атмосфере.