Необычное открытие быстро привлекло интерес Китайской академии наук, и геологи начали исследовать район. Выяснилось, что причиной образования «холодной Земли» стала область вечной мерзлоты, скрывающаяся под верхним слоем почвы. В 2016 году результаты четырехлетней работы ученых были опубликованы в журнале Scientific Reports.
Комментарий: Вечная мерзлота определяется как почва (почва или скала, включая лед или органический материал), температура которой не ниже 0 ° C не менее двух лет подряд. Вечная мерзлота покрывает около 25% поверхности Земли. В северном полушарии он занимает обширные территории в высоких широтах Северной Америки и Евразии, а также на высокогорных плато средних и низких широт. Вечная мерзлота также встречается на большой высоте во многих горах средних широт.
«Холодная земля» в уезде Пинцюань находится в 600 километрах от самого южного рубежа вечной мерзлоты в Евразии. Единственное известное ученым место вне области вечной мерзлоты, где температура не поднимается выше ноля по Цельсию, находится на высоте 4700 метров в горах Тибета. Там не бывает тепло даже летом, а в Китае с его резко континентальным климатом никто даже не предполагал о существовании таких мест.
Ученые приписывают уникальные свойства этого места геологическим условиям. Вечная мерзлота заключена между слоем глины снизу и изолирующим слоем торфа сверху. В начале зимы холодный ветер проникает сквозь поры верхнего слоя почвы и обеспечивает циркуляцию воздуха в пористом веществе, находящимся под плодородным слоем. В теплое же время года теплый воздух не проникает в поры, заполненные холодным воздухом.
Комментарий: Учёные считают, что новый ледниковый период может наступить всего за 6 месяцев: