Однако этот безвестная «гостья из космоса» не упоминается ни в одном известном историческом источнике. Как же астрономы смогли узнать об этом «визите»?
Комета ATLAS, впервые обнаруженная при помощи системы Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS), управление которой осуществляет Гавайский университет, быстро встретила свою преждевременную гибель в середине 2020 г., когда она дезинтегрировала на десятки крохотных ледяных фрагментов.
В новом исследовании астроном Цюаньчжи Йе (Quanzhi Ye) из Мэрилендского университета, США, сообщает о том, что комета ATLAS могла представлять собой отколовшийся фрагмент этого древнего тела, проходившего мимо Солнца 5000 лет назад. Почему?
Поскольку комета ATLAS двигалась по той же траектории, что и комета, наблюдаемая в 1844 г. Это означает, что две кометы, вероятно, являлись фрагментами одного и того же родительского тела, которое распалось на части многими столетиями ранее. Эта связь между двумя кометами была впервые замечена астрономом-любителем Майком Майером.Несмотря на то, что кометы часто образуют целые семейства, если являются осколками одного и того же тела, комета ATLAS представляется Йе необычной. В отличие от гипотетического родительского тела комета ATLAS диссоциировала дальше от Солнца, на расстоянии порядка 160 миллионов километров.
«Если она откололась настолько далеко от Солнца, то как она перенесла последнее сближение с ним, состоявшееся около 5000 лет назад? Это большой вопрос», - сказал Йе.
Кроме того, в работе отмечается, что изучение движения набора осколков, образовавшихся в результате диссоциации кометы ATLAS, поможет глубже понять особенности структуры и происхождения как самой кометы, так и ее гипотетического родительского тела.
Исследование опубликовано в журнале Astronomical Journal.
Комментарий: Подробнее о комете ATLAS читайте в статье Знаменитая комета ATLAS 2020 начала распадаться на фрагменты, а также о том, почему ежегодно растет метеоритная активность: