Иногда эти шрамы от ударов «заживают», маскируются слоями грязи и растительности или снова стираются стихиями в течение долгого времени. Теперь ученые нашли способ обнаружить скрытые места падения.
Представьте себе, как большой кусок космического камня приближается к своему конечному пункту назначения на Земле. Метеориты могут входить в атмосферу Земли со скоростью 72 километра в секунду, но они начинают замедляться по мере движения через нашу относительно плотную атмосферу.
Красивый свет в небе, когда метеор пролетает над головой, происходит из-за «абляции» — когда слои космического камня испаряются в результате высокоскоростных столкновений с молекулами воздуха.
Затем, если космический камень достигает земли, он сталкивается с Землей, создавая разрушительные конусы, ударные кратеры и другие контрольные признаки того, что здесь упал метеорит.
Это интенсивный геологический процесс с совпадающими высокими температурами, высокими давлениями и быстрыми скоростями частиц. Одна из вещей, которые происходят во время этого интенсивного процесса, заключается в том, что при ударе образуется плазма — тип газа, в котором атомы распадаются на электроны и положительные ионы.
Команда обнаружила, что образованная плазма сделала что-то странное с нормальным магнетизмом горных пород, понизив его в зоне столкновения в 10 раз.Естественная остаточная намагниченность — это количество естественного магнетизма, обнаруженного в горных породах или других отложениях.
По мере того, как земные отложения постепенно оседали, крошечные частицы магнитных металлов внутри них выстраивались вдоль линий магнитного поля планеты. Эти зерна затем остаются захваченными в затвердевшей породе в своей ориентации.
Это очень низкая величина намагниченности — около 1-2 процентов от «уровня насыщения» породы, и вы не можете сказать, используя обычный магнит, но он определенно присутствует, и его можно довольно легко измерить с помощью геологического оборудования.
Однако когда возникает ударная волна — например, при ударе метеорита — происходит потеря магнетизма, поскольку магнитные зерна получают приток энергии.
Обычно ударная волна проходит, и камни почти сразу возвращаются к своему первоначальному уровню магнетизма. Но, как команда обнаружила в ударной структуре Санта-Фе в Нью-Мексико, возраст которой составляет 1,2 миллиарда лет, магнетизм так и не вернулся в свое нормальное состояние.
Вместо этого, как они предполагают, плазма создала «магнитный экран», который удерживал зерна в сжатом состоянии, а зерна просто произвольно ориентировались. Это привело к падению магнитной напряженности до 0,1 процента от уровня насыщения породы, что в 10 раз меньше естественного уровня.
Надеюсь, новое открытие будет означать, что у ученых есть еще один инструмент, для поиска мест падения метеоритов, даже тех, которые не имеют обычных признаков столкновений, таких как разрушенные конусы или кратеры.
Исследование опубликовано в Scientific Reports.
Комментарии читателей
на нашу рассылку