Вот что мы знаем на данный момент.
Где была обнаружена болезнь?
Первые пять случаев были зарегистрированы в Шотландии 31 марта "проницательными врачами, которые поняли, что видят что-то необычное", - сказала Меера Чанд, директор по клиническим и возникающим инфекциям Агентства по безопасности здравоохранения Великобритании.
У детей не было ни одного из пяти известных вирусов гепатита - A, B, C, D и E, - сказала Чанд, выступая в понедельник с экстренной презентацией на Европейском конгрессе по клинической микробиологии и инфекционным заболеваниям.
Такие случаи очень редки - шотландские врачи обычно наблюдают четыре-пять случаев неизвестного гепатита в год, сказала она.
С тех пор Соединенное Королевство сообщило в общей сложности о 114 случаях заболевания, сообщила ВОЗ в обновленной информации в выходные дни.
Следующей по числу случаев была Испания - 13, затем Израиль - 12 и Соединенные Штаты - девять, небольшое число случаев также было зарегистрировано в Дании, Ирландии, Нидерландах, Италии, Норвегии, Франции, Румынии и Бельгии.
Кто пострадал?
Загадочная болезнь поразила детей в возрасте от одного месяца до 16 лет, но большинство заболевших были в возрасте до 10 лет, а многие - до пяти лет. Большинство из них ранее были здоровы.
Прежде чем у детей появились признаки тяжелого гепатита, у них наблюдались такие симптомы, как желтуха, диарея, рвота и боли в животе.
Мария Бути, патологоанатом из Барселоны и председатель Европейской ассоциации по изучению печени (EASL), сказала, что "основное беспокойство" вызывает тяжесть штамма.
Семнадцать детей - 10 процентов из 169 известных случаев - имели настолько тяжелую форму гепатита, что им потребовалась пересадка печени, сказала она AFP.
Айкатерини Мугку, эксперт по противомикробной резистентности в Европейском центре профилактики и контроля заболеваний (ECDC), сказала, что эти случаи "действительно вызывают беспокойство".
Неясно, есть ли еще больше детей с легкой формой заболевания, поскольку их симптомы невозможно отследить, сказала она на презентации чрезвычайной ситуации.
"Поскольку мы не знаем причину, мы не знаем пути передачи инфекции и способы ее профилактики и лечения", - сказала Мугкоу.
Что было исключено?
Гепатит - это воспаление печени, которое обычно редко встречается у здоровых детей.
По словам экспертов, никакие общие воздействия не связывают пациентов, и ВОЗ исключила международные поездки как фактор.
Чанд сказал, что нет никакой связи с парацетамолом, передозировка которого может вызвать печеночную недостаточность.
Любая связь с вакцинами COVID также исключена, поскольку большинство детей были недостаточно взрослыми для прививок.
Какова основная теория?
Аденовирусы - обычные вирусы, которые вызывают целый ряд заболеваний, таких как простуда, бронхит и диарея, но в основном не приводят к тяжелым заболеваниям - были обнаружены в 74 случаях, сообщили в ВОЗ.
Чанд сказала, что аденовирус был обнаружен у 75 процентов пациентов в Великобритании.
Она сказала, что "ведущей гипотезой" является сочетание обычного аденовируса с другим фактором, который делает заболевание более тяжелым.
Одна из возможностей заключается в том, что маленькие дети, которые в течение последних двух лет проходили "этапы становления" в условиях мер COVID, таких как изоляция и ношение масок, не успели выработать иммунитет к этим аденовирусам.
По словам Чанда, уровень заболеваемости аденовирусами в Великобритании упал на ранних стадиях пандемии, но после отмены мер резко возрос до прежнего уровня.
По словам ВОЗ, "неожиданное увеличение" числа случаев заболевания аденовирусом было недавно зарегистрировано в нескольких других странах, включая Ирландию и Нидерланды.
Другими возможными причинами неизвестного штамма может быть сочетание аденовируса и COVID или связь с предыдущей инфекцией COVID, сказал Чанд.
У 19 из 169 зарегистрированных случаев были обнаружены и COVID, и аденовирус, а у 20 - только COVID.
Все эксперты подчеркнули, что для проведения расследований требуется больше времени, но Бути сказала, что ожидает результатов в течение месяца.
Что вы можете сделать?
Бути сказала, что поскольку аденовирус является инфекционным заболеванием, меры COVID хорошо работают против него - в частности, дети регулярно моют руки.
Она также призвала врачей обращать внимание на признаки желтухи.
Комментарии читателей
на нашу рассылку