Америка защищалась, как могла. Грузы из Китая обрабатывали всеми известными ядами. Желтоногий шершень (Vespa velutina) из Юго-Восточной Азии разрушил пчеловодство Западной Европы и лишил птиц леса в Новой Зеландии. Десять лет Новому Свету удавалось сдерживать натиск. Но грузов из Китая поступает очень много. Непоправимое произошло.
Шершни и осы очень опасны для человека и сельского хозяйства
БЕЗОБИДНАЯ ПОСЫЛКА С ЦВЕТОЧНЫМИ ГОРШКАМИ

Эколог Льюис Бартлетт из университета Джорджии был первым, кто их увидел:
- Возле улья что-то происходило... В воздухе висели странные существа с черным телом и желтыми ногами. Они хватали медоносных пчел прямо налету. И тут же, в воздухе, разделывали их. В сторону отлетали крылья и ноги жертвы. Существа удалялись с грудкой, самой лакомой частью пчелы. На смену им тут же прилетали другие, - так описывает он свой шок и трепет.
Конечно, он тут же узнал желтоногих шершней. Родом из Афганистана, они обосновались в Китае, и оттуда начали свое триумфальное шествие по миру.

Весной 2004 года в порт Бордо, Франция, пришел груз, в том числе непримечательная партия цветочных горшков из Китая. Конечно, никто не заметил, что в одном горшке спряталась «королева» желтоногих шершней.

Она вылетела на свободу, создала гнездо, отложила яйца и вырастила рабочих. Ее потомкам понадобилось около 20 лет, чтобы захватить Испанию, Португалию, Италию, Бельгию, Германию, Нидерланды, Соединенное Королевство и Швейцарию. Крылатые войска двигались со скоростью около ста километров в год.
Результат: Португалия лишилась трети производства меда, во Франции уничтожено от 30 до 80% колоний медоносных пчел. В остальных странах не лучше.
горшок
В самой обычной партии цветочных горшков из Китая спряталась « королева » желтоногих шершней.
ГНЕЗДО В РОСТ ЧЕЛОВЕКА

В США забили тревогу в 2013-м. Ученые предупредили: шершень прибудет в страну так же, как когда-то в Европу. С грузом. В портах ввели чрезвычайный режим. Все, что поступало извне, многократно обрабатывали ядовитыми веществами.

Панику подогревали оценки экономистов: сельское хозяйство страны может понести убытки на более чем 70 миллиардов долларов. Дело в том, что от пчел зависят такие культуры, как кукуруза, яблоки, арбузы - всего около ста культур. Все это теперь под угрозой.

... Через две недели после первого столкновения с желтоногими шершнями Бартлетт с товарищами наконец нашли гнездо. Оно висело на дереве, на высоте 25 метров. Ночью, пока обитатели гнезда спали, ученые опрыскали гнездо ядовитыми веществами, срезали и сожгли. Еще не полностью сформировавшееся, гнездо представляло собой кокон в рост 10-летнего ребенка. Ученые распространили фото гнезда, предупредив: в Америке гнезда почему-то намного крупнее, чем в Европе. Приближаться к коконам днем нельзя, зажалят до смерти. И вообще, лучше вызвать специалиста.
пчелы
Экономисты забили панику - от пчел зависит около ста культур. С приходом шершней все они под угрозой.
За несколько месяцев удалось уничтожить всего четыре гнезда. Сначала ученым казалось, что они смогут остановить распространение желтоногого шершня, но теперь им так не кажется.

Два фактора делают желтоногих шершней невероятно опасными. Первое - их живучесть и жестокость. Второе - отсутствие естественных врагов там, где шершней прежде не было. Вы спросите, как же китайцы-то еще лишились флоры-фауны? Там, в тропиках, желтоногих успешно едят экзотические животные или птицы вроде королевских птиц и танагров; охотятся на них и другие виды хищных ос. В Европе или в США их некому уничтожать.

Самое чудовищное - леса пустеют. Осы-хищники уничтожают насекомых, кормовую базу птиц. «Вы больше не услышите, как поют птицы в наших лесах», говорит биолог Фил Лестер из университета Виктории в Веллингтоне, Новая Зеландия. Опустели и гавайские леса: там постарался, правда, другой вид ос, прибывший из Калифорнии с партией новогодних елок. В Калифорнии осы жили себе, встроенные в экосистему, и враги не давали им размножиться. На Гавайях они сотворили катастрофу.
- Они едят все, — говорит эколог Эрин Уилсон-Рэнкин из Калифорнийского университета в Риверсайде, - Они не специализируются. Они едят гусениц, тлей, мух, весь спектр членистоногих.
ВЫХОДА НЕТ

Уничтожить желтоногих не так-то просто. Яды работают, но поражают также все вокруг, и других насекомых, и птиц.

Гнезда пробовали сжигать, заливать кипятком, пронзать электрическими разрядами; пытались применять специальные ловушки. Все это немного работает... но чаще нет.

Проблема в том, что шершни и осы очень опасны для человека.
- Это боль, как если бы в тело вонзили ржавый нож, - говорит Райнер Ян, эколог из Германии, который пытается сражаться с пришельцами старыми добрыми методами, просто срезая гнездо и сжигая его. Только за прошлый год он уничтожил у себя в Германии 250 гнезд, в этом году заявок еще больше.
Биологи пытаются понять, кого еще подселить в леса Европы и Америки, чтобы пришельцы съели желтоногих. Пока на роль наемного убийцы никого толком не нашли. Еще и страшно: печальный опыт, когда наемник вместо того, чтобы выполнять задачу, обрушивался на аборигенов, имеется. Наемники могут просто не прижиться.

Например, в Новой Зеландии правительство, после долгих сомнений, одобрило завоз журчалок - это такие мухи, которые могут забраться в осиное гнездо и уничтожить яйца. Но оказалось: журчалки упорно не понимали, что оказались в Южном полушарии, и продолжали жить сезонами полушария Северного. В итоге ничего не получилось.

Надежда разве что на генную инженерию, но Бартлетт признается: страшновато выпускать в природу генно-модифицированных ос или их врагов. Мало ли что и как повернется.

СПАСИБО МОРОЗАМ

Россию от желтоногих шершней защищает только зима, говорит кандидат биологических наук, научный сотрудник МГУ им. Ломоносова Владимир Карцев. Но сегодня защищает, а завтра нет:
- Многие виды ос у нас, в России, раньше не продвигались севернее Краснодара, например, осы-полисты. Сегодня они вполне себе обитают повсеместно. Они совершенно не опасны, тем не менее, раньше их не было, а теперь есть. Главное понять, как зимуют желтоногие шершни. У наших ос после зимы выживает только матка, а вся семья умирает. Весной матка начинает все сначала, - говорит он.
Теоретически, желтоногие могут проникнуть и в Россию. Видимо, опыт их пребывания в США, где местами климат приближается к нашему, все и покажет. Хуже всего, если там адаптируются, а сюда прилетят.

Ситуация в США, как ее излагают СМИ, тревожная, но требуются серьезные исследования, подчеркивает Владимир Карцев:
- Любой вид, если размножится, может создать экологическую катастрофу. А резко размножаются виды, когда у них нет естественных врагов - именно так, напомню, случилось с колорадскими жуками. Но в природе все не так просто. Вот, например, в этом году в России мало ос, почему - загадка. Шершни то же самое, то густо, то пусто. Конечно, за разговорами о шершнях-убийцах стоят какие-то факты, но, пока не появилось серьезных исследований, это скорее филология, словесные упражнения, - говорит он.
Но шершни в самом деле очень опасны, в том числе те, что давно обитают в России, подчеркивает Владимир Карцев. Если сунуться в гнездо, они набросятся на человека, и будут преследовать его на большие расстояния, а, если не повезет, закусают до смерти.

ВОПРОС-РЕБРОМ

Так вымирают пчелы или нет?

Вокруг медоносных пчел сложились целые теории заговора. В Сети можно встретить утверждения, что пчелы массово вымирают, что их губят в том числе экзотические факторы, например, знаменитый американский радар HAARP. Не будет пчел - не станет птиц, высохнут реки, такой вот конец света.
- Медоносных пчел столько, сколько выгодно пчеловодам, они ведь не живут в естественной среде, - говорит Владимир Карцев, - И, хотя массовой гибели нет, инциденты случаются. Они связаны в основном с применением гербицидов. Особенно, если применяется новый гербицид, с неизвестными свойствами, а такое происходит в последнее время нередко. Но говорить о том, что пчелы вымрут, я бы не стал. Относительно недавно с Дальнего Востока в Европейскую Россию проник клещ, который вызывает у пчел страшное заболевание, варроатоз. Многие были уверены, что пчелы вымрут, не справятся. Но сегодня очевидно, что этого не случилось.