Ген, о котором идёт речь — это
IRBP, кодирующий белок, который возвращает фоточувствительным белкам опсинам способность реагировать на свет. Фоточувствительные белки в палочках и колбочках реагируют на фотоны с помощью ретиналя — сравнительно небольшой молекулы, производной витамина А. Известно, что под воздействием света структура ретиналя меняется, вслед за ним меняется структура и белка опсина, с ним связанного. Структурные изменения в опсине запускают ряд событий, которые приводят к электрохимическому сигналу — он побежит от одних клеток сетчатки к другим, пока не попадёт в зрительный нерв.
Но вернуться в исходное состояние сам по себе ретиналь не может. Ему нужна помощь, и эту помощь ему оказывает белок IRBP, синтезируемый в клетках пигментного эпителия сетчатки. Слой пигментного эпителия вплотную прилегает к слою палочек и колбочек, и IRBP работает в тончайшем просвете между слоями. Вернув ретиналю рабочую конфигурацию, IRBP возвращает его фоточувствительным белкам.
Структура и функции IRBP изучены очень хорошо, и он есть у всех позвоночных, однако до сих пор было непонятно, откуда он у позвоночных взялся. Здесь имеется в виду, что у
всякого гена, у всякого белка должны быть предки в более древних формах жизни. Некоторые гены чрезвычайно консервативны (обычно это гены, от которых зависит синтез белка, копирование ДНК и прочее в таком духе), то есть они очень мало меняются, переходя от предков к потомкам.
Комментарии: Читайте также: