Странный астероид стал еще более странным.
Мы уже давно знаем, что астероид 3200 Фаэтон ведет себя как комета. Он становится ярче и образует хвост, когда находится вблизи Солнца, и является источником ежегодного метеорного потока Геминид, хотя большинство метеорных потоков вызывают кометы. Ранее ученые объясняли поведение Фаэтона, похожее на поведение кометы, тем, что пыль вылетает из астероида, когда его нагревает Солнце. Однако новое исследование с использованием двух солнечных обсерваторий НАСА показало, что хвост Фаэтона вовсе не пыльный, а состоит из газообразного натрия.
"Наш анализ показывает, что активность Фаэтона, похожая на комету, не может быть объяснена никаким видом пыли", - сказал аспирант Калифорнийского технологического института Циченг Чжан, ведущий автор статьи, опубликованной в журнале Planetary Science, в которой сообщается о полученных результатах.
Астероиды, состоящие в основном из скалистых пород, обычно не образуют хвостов при приближении к Солнцу. Кометы же, представляющие собой смесь льда и камня, обычно образуют хвосты, поскольку Солнце испаряет лед, сбрасывая материал с их поверхности и оставляя след на их орбитах. Когда Земля проходит через след, эти кометные кусочки сгорают в нашей атмосфере и вызывают рой падающих звезд - метеоритный дождь.
После того как астрономы обнаружили Фаэтон в 1983 году, они поняли, что орбита астероида совпадает с орбитой метеоров Геминид. Это указывало на Фаэтон как на источник ежегодного метеорного потока, хотя Фаэтон был астероидом, а не кометой.
Комментарии: Читайте также: