© Gabrielle T. Drummond / MITНейроны парного голубого пятна, которые служат основным источником норадреналина в мозге (окрашены зелёным)
Норадреналин работает одновременно гормоном и нейромедиатором: в нервной системе он помогает нейронам передавать друг другу электрохимические импульсы через специальное межнейронное соединение-синапс, за пределами нервной системы он регулирует приток крови к мышцам, работу сердца, уровень глюкозы в крови и ещё множество вещей. В целом норадреналин (как и адреналин) помогает взбодриться, сосредоточится, мобилизоваться на какое-то действие; его уровень резко повышается в стрессовых ситуациях.
Однако его функции порой выходят за рамки стрессовой мобилизации. Не то чтобы это было неожиданностью: например, дофамин одновременно используется в нейронных цепях, управляющих движением, и в системе подкрепления — группе нервных центров, благодаря которым мы предвкушаем удовольствие от грядущей награды и чувствуем мотивацию что-то ради неё предпринять. Про норадреналин известно, что он распространяется на большие участки мозга благодаря голубому пятну — мозговой зоне, которая обменивается сигналами с множеством других зон.
Сотрудники
Массачусетского технологического института учили мышей различать разные звуки: если мышь слышала высокий звук, она должна была нажать на рычаг и получить угощение, если же звук был низкий, то нажимать на рычаг не стоило — вместо угощения мышь получала неприятный порыв воздуха в морду. Это было ещё не всё: звук мог быть громким и тихим. Громкий звук означал, что на рычаг нужно нажать, и нажать как можно сильнее. Но если звук становился тише, мышь начинала сомневаться, стоит ли ей предпринимать какие-то действия. С одной стороны, была вероятность получить угощение, с другой стороны, была вероятность, что на тебя неприятно подуют.
