Почему мы говорим так, как говорим?

Мы никогда не задумываемся об этом, но место нашего проживания влияет на то, как мы говорим. Ученые обнаруживают любопытные взаимосвязи между условиями окружающей среды, такими как высота над уровнем моря, рельеф, температура, влажность, количество осадков и даже плотность растительности, и тем, как звучат языки. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Frontiers in Psychology.

Профессор кафедры лингвистики Университета Нью-Мексико (США) Ян Мэддисон и директор службы исследовательских данных американского Колледжа университетских библиотек и учебных наук Карл Бенедикт заинтересовались причинно-следственной связью, о которой ученые пока только строят предположения: как и насколько сильно экологические и лингвистические переменные коррелируют друг с другом.

Большинство атрибутов любого языка, на котором говорят сегодня, унаследовано от более ранних стадий развития того же языка, от предыдущих поколений носителей, но следует принимать во внимание и тот факт, что в течение длительного времени разговорные языки неуловимо меняют свою фонологическую форму. Лингвисты изучают все эти тонкие изменения в течение времени. Но идея данной научной работы заключалась в том, чтобы выяснить, какие корреляции существуют между особенностями конструкции звуковых систем языков, их фонологией и свойствами той среды, в которой они «работают».

В течение трех лет энтузиасты анализировали карты, факты и тенденции, чтобы собрать воедино начатую ими грандиозную головоломку. В зоне их пристального внимания оказались более 1 000 глобально распространенных языков (или 1/7 всех живых языков, по данным 2022 года), которые документировались на протяжении как минимум 300 лет (см. рисунок). Все они оценивались на предмет фонологических различий и экологических факторов, лежащих в их основе, в соответствии с идеями, предложенными рядом исследователей-предшественников, и собственными гипотезами авторов работы.
Например, одно из предположений заключалось в том, что на большой высоте необходимо сохранить влагу в голосовых путях, поэтому используются звуки, при произнесении которых минимально нужно поступление воздуха извне. Это такие звуки, при которых голосовые складки сомкнуты, так что говорящий по сути изолирует воздух, находящийся во рту, и от собственных дыхательных путей, и от внешнего мира. Прежде всего это глухие согласные, которые произносятся при закрытии голосовой щели. Они предпочтительны на больших высотах, поскольку их легче артикулировать в таких местах из-за более низкого внешнего давления воздуха, а также они ослабляют скорость потери водяных паров при выдыхании.

Еще одна гипотеза акустической адаптации говорит о том, что более высокая доля простых консонантно-гласных слогов (это слоги с одним согласным в начале и последующим гласным) характерна для теплых регионов, где по крайней мере 5 месяцев в году среднемесячная температура не опускается ниже 10 °C. Авторы обосновывают свою позицию тем, что более теплый климат позволяет больше времени проводить на открытом воздухе и больше «дистанцироваться». Такие простые открытые слоги оптимальны для дистанционной речи, поскольку «слушатель выигрывает от перцептивной отчетливости, а говорящий, передавая сообщение минимальными слоговыми единицами, а не более сложными, достигает экономии артикуляции». Баланс между перцептивной отчетливостью и экономичностью артикуляции обычно считается основополагающей характеристикой разговорного языка.

Ухудшенные условия акустической передачи коррелируют с более простыми сигналами. Показатель, названный авторами «тяжестью согласных», объединяющий общий размер набора согласных и сложность начальных и кодовых звуков слога, ниже в языках, распространенных в более жарких, влажных и густонаселенных районах.

Среднегодовая температура оказалась наиболее сильным предиктором сонорности (при произнесении звонких согласных превалирует голос, а не шум). Речь с большей долей сонорных звуков меньше подвержена модулируемым изменениям, и со временем языки, используемые в более теплом климате, особенно на открытых пространствах, могут получить более простую акустическую структуру, вероятно, из-за восприятия слушателей.

Основные результаты:

• большая опора на гласные свойственна языкам, распространенным в районах с высокой температурой и влажностью;

• больше взрывных согласных (таких как [б/п, д/т, г/к] в русском языке) в языках, носители которых проживают в условиях высокогорья;

• более сложные тоновые системы сформировались во влажных регионах;

• меньше сложных согласных (аффрикатов: например, [ц] в русском языке, [дз] в белорусском, [j] в английском) характерно для языков, которые возникали в районах с большим количеством осадков и более высокой температурой.

Речь и птичий щебет

Происходящее на протяжении последних столетий изменение климата не принималось во внимание согласно условиям данной работы. Однако с течением времени это влияние станет неизбежным, если речь идет о звуковых системах, утверждают лингвисты. Причем мыслить следует отнюдь не только в масштабах столетий.

«Если мы подумаем о ставшей уже стандартной практике использования масок в регионах планеты, тех же мегаполисах, где распространены заболевания или качество воздуха таково, что без этого никак нельзя обойтись, то следует ожидать скорых изменений в способах общения людей друг с другом, что неизбежно отразится на звучании языков», — обращает внимание Карл Бенедикт.

Биологи уже наблюдают похожие тенденции в пении птиц, которые адаптируются под внешние условия. Исследования, посвященные пению птиц, показывают, что некоторые виды, обитающие в ближайшем соседстве с человеком, изменяют свое звучание на более громкое или переходят на более высокий регистр, чтобы быть выше фонового шума городов. Но что примечательно, эти перемены затрагивают и представителей тех же видов птиц, живущих в сельской местности. Это эволюционные процессы, причем виды быстро приспосабливаются по сути к относительно недавним изменениям, поскольку продолжительность жизни птиц намного меньше, чем человека.

Впрочем, люди — существа не менее адаптивные в самом широком смысле. Люди всегда адаптируются к месту, где они живут. Окружающие их меняющиеся условия заставляют придумывать все новые и новые стратегии оптимизации.

А для эколингвистики все только начинается. Ученым еще многое предстоит понять при оценке того, как многочисленные факторы климата и экологии, коррелирующие друг с другом, могут влиять на речь.

«И через 5, и через 50, и через 100 лет будет очень интересно посмотреть, что вырастет из того семени, которое мы заложили этой первой разработкой», — подытоживает Карл Бенедикт.