Поразительно! Исследование: болезнь Альцгеймера была «исключительно» редкой в Древней Греции
Пожилые люди в Древней Греции и Риме, возможно, не сталкивались с серьезными проблемами с памятью, как многие из тех, кто стареет сегодня. Западные эксперты рассказали, с чем это может быть связано.

Ученые из Калифорнии, США, просмотрели множество классических текстов о здоровье человека, написанных между XVIII веком до нашей эры и III веком нашей эры. Так, обнаружено на удивление мало упоминаний о когнитивных нарушениях у пожилых людей. По мнению Калеба Финча, изучающего механизмы старения в Университете Южной Калифорнии, и историка Стэнли Берштейна из Калифорнийского государственного университета, тяжелая потеря памяти могла быть чрезвычайно редким результатом старения более 2000 лет назад. И это не потому, что древние римляне и греки не доживали до глубокой старости.
Хотя средняя продолжительность жизни до нашей эры составляла примерно половину нынешней, — возраст 35 лет вряд ли считался «старым» для того времени. Средний возраст смерти в Древней Греции был, по некоторым оценкам, ближе к 70 годам. Например, считается, что сам Гиппократ, знаменитый греческий врач и так называемый отец медицины, умер в возрасте 80-90 лет.
Жизнь и болезни в Древней Греции
  1. Возраст известен, вероятно, как самый значимый фактор риска развития деменции: сегодня примерно треть всех людей старше 85 лет страдает от этого заболевания.
  2. При этом число диагнозов после 65 лет удваивается с каждыми пятью годами.
  3. Потеря памяти является весьма распространенной особенностью старения в современном мире, но, возможно, так было не всегда.
В древнем прошлом Греции Калеб Финч и Стэнли Бурштейн не нашли ни одного упоминания о потере памяти в медицинских трудах Гиппократа, его более поздних последователей или даже в текстах Аристотеля.

В греческих текстах IV и III веков до нашей эры старость ассоциировалась со многими симптомами физического упадка, включая глухоту, головокружение, бессонницу, слепоту и расстройства пищеварения. Но, судя по доступной литературе, — которая, по общему признанию, ограничена, — серьезные проблемы с памятью кажется не были значимой проблемой в Древней Греции.
  • «Мы не нашли никаких эквивалентов современным сообщениям о случаях [болезни Альцгеймера и связанных с ней деменции]», — пишут Финч и Бурштейн. «Ни одно из древних описаний когнитивных потерь нельзя считать данными клинического уровня в современном понимании».
Результаты исторического обзора позволяют предположить, что сегодняшняя «эпидемия деменции», с которой сталкиваются многие страны мира, вполне может быть продуктом современной жизни. Так, недавние исследования связали деменцию и ее наиболее распространенный подтип, болезнь Альцгеймера, с сердечно-сосудистыми проблемами, загрязнением воздуха, питанием и неблагополучными районами городской среды. Однако Финч и Бурштейн обнаружили доказательства того, что, хотя «умственное снижение было признано», оно «считалось исключительным» в Древней Греции и Древнем Риме.
По словам экспертов, во времена Аристотеля и Гиппократа лишь в нескольких текстах упоминаются симптомы, которые могли указывать на раннюю или среднюю стадию болезни Альцгеймера, без упоминания о серьезных потерях памяти, речи или мышления.
Болезнь Альцгеймера в прошлом

Даже римский государственный деятель Цицерон не упомянул потерю памяти в своих текстах о «четырех злах» старости. Поэтому совремеенные исследователи предполагают, что даже в середине I века до нашей эры болезнь все еще оставалась необычным симптомом старости. Лишь когда Калеб Финч и Стэнли Бурштейн добрались до исторических текстов I века нашей эры, дуэт обнаружил некоторые упоминания о серьезной возрастной потере памяти.
  1. Первый запущенный случай потери памяти был записан Плинием Старшим, умершим в 79 году н.э. Он описал известного сенатора и оратора в Риме, который с возрастом забыл свое имя.
  2. Во II веке личный врач римского императора, греческий врач Гален, писал о людях, которые, по-видимому, не могли узнать ни себя, ни своих друзей. Эксперты отмечают: к тому времени загрязнение воздуха было широко распространено в имперском Риме, а воздействие свинца из кухонных сосудов и водопроводной системы цивилизации было достаточно негативным для здоровья.
  3. Эти факторы могли подвергнуть население большему риску болезни Альцгеймера, вызвав необычные симптомы старости, которые редко наблюдались в более давние времена, — предполагают Финч и Берштейн. Правда, без дополнительных данных невозможно сказать, почему тяжелые симптомы деменции чаще встречаются в записях Римской империи, чем в древней Греции.
Интересно, что у современных цимане и мосетинов боливийской Амазонии заболеваемость деменцией на 80% ниже, чем в США или Европе. Их мозг, похоже, не стареет, как у людей в других странах мира, а их образ жизни основан не на индустриализации или урбанизации, а на традиционных методах ведения сельского хозяйства и добывания пищи.