Fireballs Aotearoa, совместная работа астрономов и гражданских ученых, целью которой является сбор только что упавших метеоритов, получила множество вопросов об этих событиях. Один из самых частых - о ярко-зеленом цвете, и о том, является ли он таким же зеленым, как при аврорах.
О зеленых огненных шарах регулярно сообщают и снимают на видео в Новой Зеландии. Яркие метеоры часто сигнализируют о прибытии куска астероида, диаметр которого может составлять от нескольких сантиметров до метра, когда он врезается в атмосферу.
Некоторые из этих астероидов содержат никель и железо, и они врезаются в атмосферу со скоростью до 60 км (37 миль) в секунду. При этом очень быстро выделяется огромное количество тепла, а испарившиеся железо и никель излучают зеленый свет.
Но разве это то же самое, что ярко-зеленый цвет авроры? Для самого последнего метеора ответ в основном отрицательный, но на самом деле все не так просто.
Зеленое свечение авроры вызывается ионами кислорода в верхних слоях атмосферы, образующимися в результате столкновений между молекулами атмосферного кислорода и частицами, выбрасываемыми Солнцем.
Эти ионы кислорода рекомбинируют с электронами, образуя атомы кислорода, но электроны могут оставаться в возбужденном состоянии в течение нескольких секунд. При энергетическом переходе, известном как "запрещенный", поскольку он не подчиняется обычным квантовым правилам, они затем излучают авроральный зеленый свет с длиной волны 557 нм.
Метеор также может светить по этому пути, но только если он очень быстрый. Очень быстрые метеоры нагреваются в тонкой атмосфере выше 100 км, где образуются авроры.
Если вы хотите увидеть зеленый авроральный след от метеора, следите за метеорным потоком Персеиды, который уже начался и достигнет пика 13 августа в Южном полушарии.
Персеиды, летящие со скоростью около 60 км в секунду, представляют собой чрезвычайно быстрые частицы кометы Свифта-Туттля. Некоторые Персеиды оставляют за собой красивый, светящийся и отчетливо зеленый след, особенно в начале своего пути.
После падения Кентерберийского метеора 22 июля капризные ветры верхних слоев атмосферы закрутили мягко светящийся след, в результате чего к концу он приобрел бледно-желтое свечение (как показано в GIF ниже, также записанном Грегом Прайсом для более раннего метеора).
Это вызвано тем, что атомы натрия постоянно возбуждаются в каталитической реакции с участием озона.
И да, и нет. Появление больших, бурлящих зеленых метеоров и падение метеоритов не редкость в Новой Зеландии, но редко удается восстановить камень. Организация Fireballs Aotearoa работает над улучшением показателя извлечения.
В среднем за год в Новую Зеландию падает, возможно, четыре метеорита. Мы призываем гражданских ученых создавать свои собственные системы метеоритных камер, чтобы они могли запечатлеть эти события.
Сравнивая метеорит со звездным фоном и триангулируя изображения, полученные с помощью нескольких камер, мы можем определить положение метеора в атмосфере с точностью до десятков метров.
Это не только помогает нам найти камень, но и позволяет определить орбиту метеороида до столкновения, что, в свою очередь, говорит о том, из какой части Солнечной системы он прибыл. Это довольно эффективный способ изучения Солнечной системы без необходимости запуска космической миссии.
Fireballs Aotearoa быстро заселяет Отаго метеоритными камерами, а в других частях Южного острова есть еще полдюжины таких камер. Северный остров пока еще не охвачен, и мы стремимся к тому, чтобы больше людей (на любом из островов) построили или купили метеоритную камеру и держали ее направленной на небо.
Тогда в следующий раз, когда яркий метеор с грохотом взорвется над Новой Зеландией, мы сможем подобрать метеорит и сделать с его помощью несколько полезных научных исследований.
