Диаметр структуры Deniliquin, которую еще предстоит проверить бурением, достигает 520 км. Это превышает размеры ударной структуры Вредефорт в Южной Африке шириной около 300 км, которая до сих пор считалась крупнейшей в мире.
Скрытые следы ранней истории Земли
История бомбардировки Земли астероидами в значительной степени скрыта. Это объясняется несколькими причинами. Первая из них — эрозия: процесс, в ходе которого гравитация, ветер и вода со временем постепенно разрушают почвенный материал.
При ударе астероида образуется кратер с приподнятым ядром. Это похоже на то, как капля воды выплескивается вверх из переходного кратера, когда вы бросаете камешек в бассейн.
Этот центральный приподнятый купол является ключевой характеристикой крупных ударных структур. Однако в течение тысяч и миллионов лет он может размываться, что затрудняет идентификацию структуры.
Кроме того, со временем структуры могут быть погребены осадочными породами. Или же они могут исчезнуть в результате субдукции, когда тектонические плиты сталкиваются и опускаются друг под друга в мантийный слой Земли.
Тем не менее, новые геофизические открытия позволяют обнаружить признаки ударных структур, образованных астероидами, которые могли достигать десятков километров в поперечнике, что предвещает изменение парадигмы в нашем понимании того, как Земля развивалась на протяжении веков. Среди них — первые открытия ударных «эжект» — материалов, выброшенных из кратера во время столкновения.
По мнению исследователей, самые древние слои этих выбросов, обнаруженные в отложениях на ранних стадиях развития Земли, могут свидетельствовать о конце поздней тяжелой бомбардировки Земли. Последние данные свидетельствуют о том, что Земля и другие планеты Солнечной системы подвергались интенсивной астероидной бомбардировке до 3,2 млрд. лет назад и спорадически после этого.
Некоторые крупные столкновения коррелируют с массовыми вымираниями. Например, гипотеза Альвареса, названная в честь отца и сына ученых Луиса и Вальтера Альваресов, объясняет, что неавиационные динозавры были уничтожены в результате удара крупного астероида около 66 млн. лет назад.
Открытие структуры Дениликвин
Как вы помните из аналогии с бассейном и галькой, при ударе крупного астероида о Землю подстилающая кора реагирует на него преходящим упругим отскоком, в результате которого образуется центральный купол.
Такие купола, которые со временем могут медленно разрушаться и/или погребаться, могут быть всем, что сохранилось от первоначальной ударной структуры. Они представляют собой глубоко залегающую «корневую зону» удара. Известные примеры — ударная структура Вредефорт и кратер Чиксулуб шириной 170 км в Мексике. Последний представляет собой удар, вызвавший вымирание динозавров.
В 1995-2000 гг. Тони Йитс предположил, что магнитные модели под бассейном Муррей в Новом Южном Уэльсе, вероятно, представляют собой массивную, погребенную импактную структуру. Анализ обновленных геофизических данных, полученных в регионе в период с 2015 по 2020 год, подтвердил существование структуры диаметром 520 км с сейсмически определенным куполом в центре.
Структура Дениликвин обладает всеми признаками, которые можно было бы ожидать от крупномасштабной ударной структуры. Так, например, по данным магнитных измерений в районе обнаружена симметричная рябь в коре вокруг ядра структуры. Вероятно, она возникла во время удара, поскольку чрезвычайно высокая температура создала интенсивные магнитные силы.
Центральная низкомагнитная зона соответствует деформации глубиной 30 км над сейсмически определенным мантийным куполом. Вершина этого купола находится примерно на 10 км ниже, чем вершина региональной мантии.
Магнитные измерения также свидетельствуют о наличии «радиальных разломов»: трещин, исходящих из центра крупной ударной структуры. Кроме того, они сопровождаются небольшими магнитными аномалиями, которые могут представлять собой магматические «дайки», представляющие собой листы магмы, впрыснутые в трещины в ранее существовавшем теле породы.
Радиальные разломы и формирующиеся в них листы магматических пород характерны для крупных импактных структур и могут быть обнаружены в структуре Вредефорт и импактной структуре Садбери в Канаде.
В настоящее время основная часть доказательств импакта Дениликвин основана на геофизических данных, полученных с поверхности. Для подтверждения факта столкновения необходимо собрать физические свидетельства удара, которые могут быть получены только при бурении в глубине структуры.
Когда произошло Дениликвинское столкновение?
Структура Дениликвин, скорее всего, располагалась в восточной части континента Гондвана, до того как он разделился на несколько континентов (включая Австралийский континент) гораздо позже.
Удар, вызвавший это явление, мог произойти во время так называемого позднеордовикского массового вымирания. В частности, я думаю, что оно могло вызвать так называемую гирнантийскую стадию оледенения, которая длилась между 445,2 и 443,8 млн. лет назад и также определяется как ордовикско-силурийское вымирание.
В результате этого грандиозного оледенения и массового вымирания было уничтожено около 85% видов животных планеты. Оно было более чем в два раза масштабнее удара Чиксулуба, уничтожившего динозавров.
Возможно также, что структура Дениликвин старше гирнантского события и имеет раннекембрийское происхождение (около 514 млн. лет назад). Следующим шагом будет сбор образцов для определения точного возраста структуры. Для этого необходимо пробурить глубокую скважину в магнитном центре структуры и датировать извлеченный материал.
Есть надежда, что дальнейшее изучение ударной структуры Дениликвин прольет новый свет на природу Земли раннепалеозойского периода.
Комментарии читателей
на нашу рассылку