© Flickr
"Когда в популяции животных происходит эпидемия в некоторой точке их эволюции, она или приспосабливается к инфекции, или вымирает. Мы знали, что такое происходило и с человечеством, но нас действительно удивило то, как сильно этот феномен проявлялся в нашей эволюции, и то, насколько четким был узор тех изменений, которые оставили нам вирусы. С таким мы сталкиваемся впервые", — заявил Дэвид Энард (David Enard) из Стэнфордского университета (США).
Энард и его коллеги выяснили, что вирусы управляли нашей эволюцией фактически с момента разделения предков людей и шимпанзе, наших ближайших родичей, изучая структуру почти 1,3 тысячи белков, которые так или иначе реагировали на появление вирусов в организме, соединяясь или взаимодействуя с их белками и генетическим материалом. Эти белки и связанные с ними гены, подчеркивают исследователи, не были обязательно частью иммунной системы - большая часть из них отвечала за работу совершенно других функций клеток и тела.
Как объясняют ученые, их интересовало то, как различные патогены, встраивающиеся в геном или меняющие его работу, могут влиять на эволюцию отдельных видов, родов и семейств животных. Для ответа на этот вопрос группа Энарда сравнила то, как сильно различаются гены, содержащие в себе инструкции по сборке этих "вирусных" белков, в ДНК людей, шимпанзе и других млекопитающих, а также то, как поменялись остальные гены, не связанные с вирусами
Этот масштабный анализ раскрыл удивительную вещь - оказалось, что белки и гены, связанные с реакцией на присутствие вирусов, менялись в три раза быстрее, чем остальные участки генома и протеома. Это означает, что вирусы были одним из основных факторов в эволюции человека и других млекопитающих, который в нашем случае отвечает за примерно 30% изменений, которые произошли в нашем геноме с момента разделения предков человека и шимпанзе.
"Нас всех интересует, как эволюционировали мы и все остальные организмы на Земле, и те вещи и обстоятельства, которые сделали нас людьми. Открытие того, что наша вечная война с вирусами сформировала фактически все части нашего организма - не только горстку белков, борющихся с инфекциями, а абсолютно всё - является ошеломительным откровением для нас. Жизнь борется и сосуществует с вирусами уже миллиарды лет, и наша работа показывает, что это сосуществование затронуло все части клетки", — заключает Дмитрий Петров, коллега Энарда.
Люди многие годы ищут движущий механизм эволюции. И только сейчас начали подбираться к разгадке. Мысль по поводу того, что это вирусы, мне пришла в голову лет 15 назад, когда смотрел "Обитель зла". Моя гипотеза механизма эволюционирования такая:
Вирусы являются не только источником болезни, но и носителем генетического кода. который внедряется в те организмы, для которых предназначен. Поэтому вирусы так избирательны. Внедрившись в макроорганизм, вирус начинает размножать этот код, ведь в организме очень много клеток, которые должны мутировать под воздействием этого кода. Часть клеток при этом погибает, а если организм слабый, то погибает весь (естественный отбор). Но выжившие особи уже несут в себе внедрённый вирусом код. Во время болезни они распространяли вирус другим особям, для максимальной эффективности процесса мутирования. Вполне может быть, что каждый раз внедрённый вирусом код привносит в жизнедеятельность макроорганизма что-то новое. Возможно, ежегодные новые штаммы гриппа заставляют мутировать человеческий мозг ускоренными темпами.
Скажу больше. А не могут ли вирусы быть основой жизни? Конструктором? Возможно, вирусы могут не только убивать, но и объединяться в жизнеспособные модули. Симбиоз нескольких вирусов создал клетку (бактерию). И так по нарастающей...
Прав я или нет, время покажет