В рамках одного из исследовательских проектов астрономы сравнили старые и новые изображения неба и обнаружили, что по крайней мере 100 звезд исчезли с тех пор, как в 1950-х годах были сделаны снимки, взятые теперь для сравнения. При этом кроме астрофизических объяснений «пропажи звезд» астрономы не хотят исключать и возможность того, что за исчезновение ночных световых точек могут быть ответственны и внеземные технологии.
звезды
© WikimediaCommons/ CC BY-SA 4.0Художественное изображение конструкции Дайсона или Покровского вокруг звезды

Команда под руководством Беатрис Вильярроэль из Северного института теоретической физики (NORDITA) и Института астрофизики Канарских островов сообщила предварительно на ресурсе ArXiv.org, а теперь и в журнале Astronomical Journal, что в рамках проекта «Исчезающие и появляющиеся источники в течение столетия наблюдений» (VASCO) они сравнили астрономические снимки 1950-х годов и снимками, сделанными в наше время, и при этом обнаружили среди 600 миллионов объектов, внесенных в небесный каталог системы Panoramic Survey Telescope And Rapid Response System (Pan-STARRS), около 150 тысяч зарегистрированных ранее космических объектов, которые более не обнаруживаются на сегодняшних снимках. Затем ученые особенно подробно изучили 24 000 таких «объектов» и уже из них отобрали 100 самых необычных объектов, которые, по-видимому, действительно исчезли с тех пор и исчезновение которых кажется особенно загадочным.

Хотя колебания яркости звезд не редкость, исчезновение звезд именно за такой сравнительно короткий период в 70 лет стало для астрономов загадкой - ведь звезды обычно проходят свои жизненные циклы очень медленно или взрываются в конечном итоге яркой вспышкой, превращаясь в так называемые сверхновые.

Именно по этой причине Вильярроэль и ее коллеги в настоящее время размышляют о ранее неизвестных или очень редких астрофизических явлениях, таких как так называемые неудавшиеся сверхновые, в которых звезда почти сразу же коллапсирует в черную дыру. Однако этот процесс должен был бы происходить намного реже, чем это могло бы объяснить, по крайней мере, 100 таких событий, которые уже были выявлены на настоящий момент.

звезды
© Villarroel et.alНа фото 1950-х годов изображена звезда (слева), которая больше не видна на современных снимках (справа).
Правда, как вариант, здесь можно рассматривать и так называемые переменные звезды, яркость которых так сильно изменилась со времени старых наблюдений в 1950-х годах, что их уже очень непросто увидеть или обнаружить сегодня. Кроме того, сюда же можно добавить объекты, которые сами по себе являются слабыми, но во время съемки находились значительно ближе к Земле, например, быстро движущиеся карликовые звезды, которые уже не находятся там, где их обнаружили несколько десятилетий назад. Кроме того, некоторые объекты могут быть уже слишком слабыми, чтобы их можно было найти в обычном режиме, но они были очень яркими 70 лет назад, в то время, когда делались исходные снимки. Поскольку старые исходные изображения были в основном очень чувствительны к красному цвету, это вполне могли быть и так называемые М-звезды, которые известны своим увеличением яркости. Также предстоит проверить снимки на наличие брака фотопленки и на царапины, используя для этого различные астрономические каталоги.

Тем не менее, авторы исследования также рассматривают варианты, при которых за «исчезновение» звезд могут быть ответственны и внеземные цивилизации. Кстати, здесь можно было бы рассмотреть так называемые конструкции Дайсона - огромные конструкции, которые частично или даже полностью окружают звезду, чтобы иметь возможность наилучшим образом поглощать ее энергию. Но ученые не готовы полностью исключить и то, что некоторые звезды когда-то светились так ярко, потому что от них посылались в космос (искусственные) лазерные сигналы. Однако, как бы это красиво не звучало, ни одно из этих экзотических объяснений в настоящее время проверено быть не может.

Чтобы иметь возможность более детально исследовать все 150 тысяч зафиксированных аномалий, ученые планируют в рамках открытого для общественности научного проекта (по образцу Zooniverse или SETI @ home, в рамках которых пользователи компьютеров получают доступ к астрономическим данным, и могут осуществлять поиск различных астрофизических явлений, экзопланет или потенциально внеземных сигналов) выложить полученные уже данные для их обработки и оценки желающими поучаствовать в этой работе.