Биологи из Китая и США создали синтетическую бактерию, похожую по своим свойствам на предков митохондрий - главных "энергостанций" в клетках человека, других животных, а также грибов и растений. Результаты опытов с ними были представлены в журнале PNAS.
"Эти искусственные организмы позволят нам проверить две ключевых теории, описывающих эволюцию жизни - переход из "мира РНК" в "мир ДНК", а также то, как появились предки многоклеточных животных. Они позволяют нам искать ответы на те эволюционные вопросы, которые в прошлом считались неразрешимыми", - заявил Питер Шульц (Peter Schultz) из Института Скриппса в Ла-Хойе (США). Древнейший союз

По современным представлениям, эукариоты - сложные клетки с обособленным ядром и полным "набором" других органелл - появились в результате "ассимиляции" их предками различных бактерий и архей. Характерным примером этого процесса являются митохондрии - клеточные "энергетические станции", синтезирующие основную "энерговалюту" клеток - молекулы АТФ.

Они отделены от остальной части клетки двойной мембраной, похожей на оболочку бактерии, а также обладают своей собственной ДНК и системой синтеза белков. Органы фотосинтеза растений и водорослей - хлоропласты - имеют аналогичную природу. "Приручение" митохондрий, как сегодня считают биологи, было ключевым шагом в эволюции наших одноклеточных предков.

Учёные NASA утверждают, что появление более чувствительных космических инструментов приближает агентство к обнаружении планет с признаками жизни, передаёт Daily Mail. Для этого, как отмечают в агентстве, учёные продолжают проверять список планет, потенциально пригодных для жизни.Reuters

В NASA утверждают, что приближаются к обнаружении планет, пригодных для жизни, сообщает Daily Mail.

«По мере того, как мы продолжаем проверять пункты в списке планет, потенциально пригодных для жизни, мы всё больше приближаемся к обнаружению мира, где сможем распознать признаки жизни», - говорят ученые. Планеты, обнаруженные к настоящему времени по всему Млечному Пути, представляют собой огромное разнообразие: горячие Юпитеры, газовые гиганты, маленькие, скалистые миры и таинственные планеты, превосходящие Землю своими размерами.

Французские астрономы обнаружили самый большой метеорит во Франции массой 477 килограммов, сообщает астрономическое общество Франции.

Уточняется, что метеорит был обнаружен в департаменте Об на северо-востоке страны 3 октября. Он был изъят из другого небесного тела, весом более семи тонн, который залегал на глубине более метра под землей. По информации астрономов, метеорит мог упасть более 55 тысяч лет назад.

Как отмечается в сообщении, на сегодняшний день это самый большой метеорит во Франции, он обошел по массе метеорит, найденный в коммуне Лё-Мон-Дьё массой 435 килограммов.

Бактерии были одними из первых организмов, геномы которых были изменены в лаборатории. Сегодня эти существа помогают биотехнологам добиваться интересных результатов. Рассказываем краткую историю использования бактерий в генной инженерии.
Открытие бактериальной трансформации

В 1928 году английский генетик и врач Фредерик Гриффит открыл явление бактериальной трансформации. В то время он разрабатывал вакцину от пневмонии. Работая с двумя штаммами бактерии Streptococcus pneumoniae, один из которых вызывал у мышей пневмонию, а другой - нет, он заметил, что, если смешивать мертвые вирулентные бактерии с живыми невирулентными и вводить эту смесь мышам, они погибают. Оказалось, что изначально невирулентные бактерии приобрели способность вызывать болезнь и стали передавать ее по наследству. Гриффит предположил, что существует некий «трансформирующий фактор», который превратил бактерии в патогенные. В 1944 году ученые Эвери, Маклеод и Маккарти показали, что «трансформирующим фактором» в этом процессе является молекула ДНК. Таким образом, бактерии могут активно усваивать чужие фрагменты ДНК и изменять собственные свойства.

Астрономы называют комету 46P/Виртанена «кометой года». 16 декабря ледяной шар шириной около километра пролетит в 11,5 млн км от Земли, что сделает это событие одним из 10 самых близких сближений комет с начала эры космических исследований. Комета, вероятно, будет видна невооруженным глазом в течение нескольких недель во время праздников. Вот как она выглядит сейчас:
Ясуси Аосима из Исикавы (Япония) сделал этот снимок с помощью 12-дюймового телескопа. На фото можно увидеть зеленую атмосферу кометы, которая, что очень впечатляет, почти в 2 раза шире Юпитера. Зеленый цвет - это следствие содержания двухатомного углерода C2. Это газообразное вещество, как правило, содержится в сияющих зеленым светом атмосферах комет.

На данный момент яркость кометы сравнима с яркостью звезды 10-й величины, которая характеризуется как тусклая. Однако специалисты ожидают, что к декабрю она станет ярче более чем в 200 раз. Если текущие тенденции сохранятся, 46P может в конечном итоге достичь величины +3, что сделает ее видимой невооруженным глазом и легкой мишенью для биноклей или небольших телескопов.

Комета Виртанена проходит через внутреннюю область Солнечной системы каждые 5,4 года. Сейчас она находится вблизи орбиты Марса и движется в нашем направлении.

Общеизвестные сведения об устройстве нашего организма говорят о том, что основную функцию во всех жизненно важных процессах играет ДНК. РНК же считается некой «вспомогательной структурой», которая участвует в кодировании, записи, передаче информации и так далее. Однако согласно новому исследованию ученых-биохимиков из США, РНК может играть ключевую роль в некоторых процессах жизнедеятельности, таких как, например, иммунитет.
Об открытии упоминается на страницах издания Journal of Biological Chemistry, а за работу отвечает команда исследователей из Университета Эмори, возглавляемая профессором Грэмэм Конном. На примере инфицирования клетки вирусом исследователи рассказали, как это работает. В момент поражения клетки вирусом, происходит повреждение ее внутренних структур. В ответ на это вырабатывается специфический сигнальный белок OAS. После этого вырабатывается другой белок, который уже и направлен на включение системы иммунитета, распознавание чужеродного агента и борьбу с ним.

Астрофизики во главе с Маттиа Гальяццо (Mattia Galiazzo) из Венского университета, Австрия, изучили долгосрочную эволюцию траекторий кентавров, малых тел Солнечной системы, орбиты которых изначально пролегали между орбитами Юпитера и Нептуна. Исследователи оценили число сближений и столкновений с планетами земной группы после так называемой Поздней тяжелой бомбардировки, протекавшей примерно 3,8 миллиарда лет назад, а также возможные размеры ударных кратеров, образующихся при столкновениях кентавров с планетами земного типа.
Размеры кратеров могут достигать сотен километров, однако, учитывая численность известной ученым популяции кентавров, большинство кратеров будет иметь размер менее 10 километров. Для среднего размера астероида в 12 километров, по оценкам команды Гальяццо, имело место в среднем два столкновения со времени Поздней тяжелой бомбардировки с Землей и два столкновения - с Венерой. Эта «бомбардировка» являлась примерно в 10 раз менее интенсивной, чем бомбардировка планет земной группы астероидами Главного астероидного пояса, происходящими из области пространства между орбитами Марса и Юпитера. Однако кентавры в целом имеют более высокую скорость и большую массу. Для меньших по размерам кентавров (менее 1 километра в диаметре) частота столкновений оказалась выше и составила одно столкновение в 14 миллионов лет для Земли, 13 миллионов лет для Венеры и 46 - для Марса. Исследователи нашли, что примерно половина всех кентавров имеют возможность столкновения с планетами земной группы и примерно 7 процентов от их числа взаимодействуют с планетами земной группы. Кентавры могут быть причиной ряда глобальных катаклизмов на Земле, а также на поверхностях других планет земного типа, отмечают авторы.

Исследование опубликовано в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

В сотнях метров под землей, куда не попадает ни капли солнечного света, ученые обнаружили неожиданную форму жизни: цианобактерий, которые обычно получают энергию посредством фотосинтеза.

Эти выносливые микроорганизмы существуют около миллиарда лет. Несмотря на свой крошечный размер, они сыграли большую роль в истории планеты - за счет фотосинтеза помогли сформировать богатую кислородом атмосферу Земли, заложив основу для возникновения всех форм жизни.
Сегодня цианобактерии обитают в различных средах: от обжигающих пустынь до океанов. Но везде, где живут эти организмы, они обычно получают хотя бы минимальное количество солнечного света. Обнаружение этих существ в темных подземных глубинах стало большим сюрпризом для ученых.

Группа исследователей во главе со Скоттом Шеппардом (Scott Sheppard) из Института Карнеги, США, вновь переопределила границы нашей Солнечной системы. Эти ученые открыли новый, расположенный экстремально далеко от Солнца объект, орбита которого лежит за пределами орбиты Плутона, и этот объект, согласно мнению авторов работы, хорошо вписывается в картину существования еще более далекой «суперземли», называемой Планетой X, или Девятой планетой.
Этот вновь обнаруженный объект, получивший название 2015 TG387, будет представлен вниманию общественности во вторник сотрудниками Центра малых планет Международного астрономического союза.

Объект 2015 TG387 был обнаружен на расстоянии примерно 80 астрономических единиц (1 а.е. равна среднему расстоянию от Земли до Солнца) от нашей звезды. Для сравнения, Плутон находится в настоящее время на расстоянии примерно 34 а.е. от Солнца, поэтому объект 2015 TG387 сейчас лежит примерно в два с половиной раза дальше от нашего светила, чем Плутон.
Этот новый объект имеет очень вытянутую орбиту и никогда не подходит к Солнцу ближе, чем на расстояние в 65 а.е. - в точке, называемой перигелием орбиты. Только объекты 2012 VP113 и Седна, диаметры орбит которых в перигелии составляют соответственно 80 и 76 а.е., удалены от Солнца на большее расстояние в ближайшей к светилу точке своей орбиты, чем объект 2015 TG387. Однако орбита объекта 2015 TG387 имеет значительно больший диаметр в афелии - самой удаленной от Солнца точке - составляющий примерно 2300 а.е.

Этот объект был открыт в рамках «охоты» на гипотетическую Планету X, расположенную, предположительно, далеко за пределами орбиты Плутона.

Размер объекта 2015 TG387 составляет, по оценкам авторов исследования, примерно 300 километров - что ставит его на нижнюю границу диапазона размеров, соответствующего карликовым планетам. Расположение объекта 2015 TG387 на небе, где перигелий его орбиты оказывается близок к перигелиям орбит объектов 2012 VP113 и Седна, а также других экстремально далеких транснептуновых объектов, указывает на возможное гравитационное воздействие со стороны далекой планеты, таинственной Девятой планеты Солнечной системы, считают Шеппард и его коллеги.

Исследование опубликовано в журнале Astronomical Journal.

Необычные формы и цвета крохотных марсианских спутников Фобоса и Деймоса вызывают не стихающие дискуссии об их происхождении.
Темные поверхности этих спутников напоминают собой примитивные астероиды из внешней части Солнечной системы, так называемые углеродистые астероиды класса D, поэтому некоторые ученые считают, что Фобос и Деймос являются астероидами, захваченными гравитацией Марса много лет назад. Однако с ними не соглашаются специалисты по динамике орбит, которые говорят, что формы и наклоны орбит этих спутников не соответствуют сценарию захвата астероидов.

Новый взгляд на научные данные 20-летней давности, собранные при помощи орбитальной марсианской миссии Mars Global Surveyor, поддерживают версию, согласно которой спутники Марса сформировались в результате падения крупного небесного тела на поверхность Красной планеты, в результате чего на орбиту было выбито большое количество обломков горных пород. Коллектив исследователей, возглавляемый Тимом Глотчем (Tim Glotch), геологом из Университета штата Нью-Йорк в Стоуни-Брук, США, в своей новой работе показывает в серии лабораторных экспериментов, что тепловое излучение Фобоса, зафиксированное однажды в 1998 г. аппаратом Mars Global Surveyor, близко по спектральному составу к излучению, испускаемому вулканическими породами поверхности Марса и плохо совпадает с тепловым излучением образцов метеорита D класса, обнаруженного близ озера Тагиш, провинция Британская Колумбия, Канада.

Исследование опубликовано в журнале Journal of Geophysical Research: Planets.