Комментарий: Это явление продолжалось несколько недель без перерыва и затрагивало около 30 из 100 или около того овец в стаде. По словам г-жи Мяо, владелицы отары, круг начался всего с нескольких овец, а затем к ним присоединилась остальная отара.
Действительно, некоторые наблюдатели упоминали болезнь, поражающую жвачных животных и возникающую в результате попадания в организм бактерии Listeria monocytogenes: листериоз.
Листериоз вызывает нервные симптомы (особенно у овец) и, прежде всего, во многих случаях смертельный энцефалит. Однако пораженные вирусом особи обычно умирают в период от одного до четырех дней после появления симптомов. Все овцы в китайском стаде были здоровы и ходили по кругу не менее десятка дней. Таким образом, теория была быстро опровергнута.
Поведение, вызванное стрессом
Мэтт Белл, профессор кафедры сельского хозяйства Хартпурского университета в Глостере, Великобритания, выдвинул свою теорию в статье Newsweek. Он считает, что такое поведение овец вызвано стрессом, вызванным длительным пребыванием в тесном загоне. По словам Мэтта Белла, этот стресс может привести к стереотипному поведению (в данном случае к повторяющейся ходьбе).
Кроме того, хозяйка отары, г-жа Мяо, сообщила, что сначала только несколько овец начали ходить по кругу, а остальное стадо постепенно присоединилось к ним. Мэтт Белл объясняет увеличение числа овец, идущих по кругу, тем, что они являются стадными животными и поэтому привыкли объединяться и следовать за своими собратьями.
