Чуть больше килограмма тканей и нервных клеток формируют уникальный орган, самый загадочный для учёных - человеческий мозг. Нейробиологи не перестают удивляться его разнообразным возможностям и функциям, тем более, что открыты и изучены ещё далеко не все из них.

Редакция научного портала Live Science выделила десятку самых значимых исследований в области нейробиологии в 2018 году.

"Нейроны шиповника"

Американо-венгерская команда учёных обнаружила новый тип клеток мозга, которые встречаются исключительно у человека и, возможно, у других приматов. Эти клетки первооткрыватели назвали "нейронами шиповника" из-за их внешнего вида. Вокруг тела каждой такой клетки аксоны (отростки, через которые проходят нервные импульсы) образуют плотный пучок, и этот клубок напоминает розу с опавшими лепестками.

Оказалось, что "нейроны шиповника" относятся к классу ингибирующих нейронов, которые тормозят активность других клеток в головном мозге. Они составляют около 10-15% от общего числа "тормозящих нейронов".

Вопросами о возникновении жизни люди занимались на протяжении всей истории - от философов Античности и религиозных мыслителей до современной науки. Однако есть одна гипотеза, которая может дать ответ на то, как появилась жизнь на Земле.

Панспермия - в переводе с греческого (πανσπερμία - смесь всяких семян, от πᾶν(pan) - «всё» и σπέρμα (sperma) - «семя») буквально означает «семена повсюду». Гипотеза панспермии утверждает, что «семена» жизни существуют повсюду во Вселенной и могут перемещаться через пространство от одного места к другому. Некоторые считают, что жизнь на Земле зародилась именно из таких «семян».

Механизмы панспермии включают отражение межзвездной пыли давлением солнечной радиации и перемещение экстремофильных организмов в космосе внутри астероида, метеорита или кометы.

Есть три популярные вариации гипотезы панспермии:

«Падение тела размерами порядка 100 метров в диаметре создаст на Земле кратер наподобие Аризонского. Тела размерами от 1,5 км несут в себе угрозу многолетней ядерной зимы, которая уничтожит нашу цивилизацию», - рассказал газете ВЗГЛЯД старший научный сотрудник Института прикладной астрономии РАН Николай Железнов. Он оценил вероятность падения метеорита в Хабаровском крае.
Главная новость понедельника и вторника - безусловно, ситуация с возможным падением метеорита в Хабаровском крае. Напомним, 24 декабря появились сведения, что там якобы упал крупный метеорит, задевший при падении вершину сопки. Небесное тело угодило в русло реки и перекрыло ее.

В версиях о разрушении сопки в Хабаровском крае в результате падения именно метеорита усомнились в РАН и в Центре планетарной защиты. А на Бурейской ГЭС заявили, что снижение притока воды в водохранилище в Амурской области с метеоритом также не связано. При этом на сайте Дальневосточного центра НИЦ «Планета» говорилось об обнаружении «термической аномалии в районе разрушенной сопки, возникшей 12 декабря в 09.50 по местному времени».

Соответствующие данные переданы Росгидромету, МЧС, администрации полномочного представителя президента в ДФО, в правительство края, РусГидро, Амурское водное бассейновое управление. Вопрос о том, что же все-таки случилось, пока открыт.

Команда ученых из Исследовательского центра Эймса НАСА, США, обнаружила новые факты, свидетельствующие в пользу гипотезы, согласно которой базовые ингредиенты для жизни прибыли на Землю вместе с астероидами.
Несмотря на большое число проведенных исследований, ученые до сих пор не знают, как происходило возникновение жизни на Земле. В настоящее время существуют две основные гипотезы. Согласно первой версии, жизнь зародилась в горячих источниках на суше или на дне океана, поскольку в этих источниках оказалась «правильная» смесь подходящих ингредиентов. Альтернативная гипотеза состоит в том, что базовые ингредиенты для жизни прибыли на нашу планету в составе вещества комет или астероидов. В этом новом исследовании ученые находят подтверждение второго из этих двух сценариев.

В своих лабораторных экспериментах команда под руководством Мишеля Нуэво (Michel Nuevo) воссоздала условия, имитирующие открытый космос, и обнаружила, что в этих условиях возможно образование молекулы класса сахаров под названием 2-дезоксирибоза. Исследователи поместили алюминиевую подложку в морозильную камеру, охладив ее почти до абсолютного нуля. Затем ученые поместили охлажденную подложку в вакуумную камеру. После вакуумирования авторы работы накачали в систему смесь паров воды и метанола, обнаруживаемую обычно при наблюдениях в межзвездном пространстве. Для имитации излучения звезд систему освещали ультрафиолетовым светом.

Нуэво и его соавторы сообщают, что в ходе эксперимента сначала происходило накопление льда, однако затем лед стал таять под действием УФ-лучей, и было отмечено формирование небольшого количества 2-дезоксирибозы вместе с другими сахарами. Эти находки свидетельствуют в пользу гипотезы о внеземном происхождении ингредиентов для жизни, считают авторы статьи.

Работа опубликована в журнале Nature Communications.

Следует сказать заранее, что Немезидой называют теоретически существовавшую звезду, которую отнесли к ряду «карликовых звезд». Астрономы называют ее компаньоном Солнца - нашего светила. Теория о существовании Немезиды появилась тогда, когда ученые пытались объяснить внезапные вымирания живых видов на нашей планете. По мнению теоретиков, Немезида может оказывать определенное губительное влияние на составляющие Солнечной планетарной системы, а точнее изменять орбиты объектов, расположенных максимально далеко от светила. После визита Немезиды, данные объекты (зачастую планеты) меняют свою траекторию таким образом, что становятся потенциально опасными для Земли - могут в нее врезаться.
К слову, за весь период астрономических наблюдений существование Немезиды не смогли доказать, но и опровергнуть тоже не решились.

Доказательства существования мертвого компаньона Солнца

В 1980-х годах ученые (планетологи и биологи) обратили внимание на пугающую закономерность - биологические виды нашей планеты массово вымирают циклически. Между такими биологическими катастрофами проходит не мене 27-и млн. лет.

Уран - большая странность: единственная планета, которая склоняется на одну сторону. Ученые теперь думают, что знают, как это произошло: его толкнул камень, примерно, в два раза больше Земли.
Детальное компьютерное моделирование показывает, что огромный камень упал на седьмую планету от Солнца, считает исследователь астрономии Даремского университета Джейкоб Кегеррайс, который представил свой анализ на большой конференции по науке о Земле и космосе в этом месяце

Уран - уникальная планета Солнечной системы. Массивная планета наклонена на 90 градусов, как и пять ее крупнейших лун. По словам главного ученого НАСА Джима Грина, его магнитное поле также одностороннее и не выходит за пределы полюсов, как у нас. Это также единственная планета, у которой нет выхода внутреннего тепла из ядра. У него есть кольца, подобные Сатурну, хотя и слабые.

Компьютерное моделирование показывает, что столкновение и изменение формы Урана произошло за несколько часов, сказал Кегеррайс. Он создал анимацию, показывающую столкновение и его последствия.

У астрофизиков появились новые данные о карликовой планете солнечной системы Церере. Итоги последних исследований представлены в материале газеты LeTemps.
Планета была открыта в 1801 году, но до сих пор остается загадкой для ученых. В 2015 году с помощью зонда Dawn исследователи узнали, что на поверхности Цереры имеются яркие пятна, состоящие из карбоната натрия, а также филлосиликаты и глины, образованные при взаимодействии с водой в жидкой форме. Результаты недавних исследований показали, что поверхность Цереры, предположительно, на 20% состоит из углерода, ключевого элемента органического вещества. Если эти данные верны, то, вероятно, планета сформировалась вдали от Солнца прежде чем переместилась и укрепилась в поясе астероидов. Не исключено, что Церера первоначально могла являться кометой, предполагают ученые.

В то же время их смущает присутствие гидратированных глин, что ставит вопрос о присутствии воды в жидкой форме и органических соединений, которые могли бы из нее возникнуть.

Изучение этого загадочного космического объекта продолжается.

Команда астрономов открыла самое далекое небесное тело, когда-либо наблюдаемое в Солнечной системе. Этот тело стало первым известным науке объектом Солнечной системы, который находится на расстоянии более 100 астрономических единиц (1 а.е. равна среднему расстоянию от Земли до Солнца) от нашей звезды.
Об открытии этого нового объекта было объявлено вчера, в понедельник, 17 декабря 2018 г., Центром малых планет Международного астрономического союза, и объекту сразу было присвоено обозначение 2018 VG18. Это открытие было сделано группой ученых, включающей Скотта С. Шеппарда (Scott S. Sheppard) из Института Карнеги, Дэвида Толена (David Tholen) из Гавайского университета и Чада Трухильо (Chad Trujillo) из Университета Северной Аризоны, все научные учреждения США.

Человечество подвергается опасности не только из-за техногенных и природных катастроф, происходящих непосредственно на Земле, но и блуждающие в космосе астероиды представляют собой большую угрозу. Экс-сотрудник NASA Рассел Швайкарт нынешнюю ситуацию оценивает как крайне тревожную, поскольку наша планета беззащитна против космических атак.

Несмотря на заметный технологический прогресс, радужные успехи в освоение других планет, скорое возвращение на Луну и первая марсианская экспедиция, перед наукой до сих пор остро стоит вопрос эффективного мониторинга за космическим пространством с целью выявления потенциально опасных объектов. Более-менее обстоят дела с гигантами, диаметр которых превышает километр, но с небесными телами поменьше — пока очень скудно, а ведь даже метеориты в 50 метров могут спровоцировать если не глобальную катастрофу, то в масштабах региона наделает много бед точно. Ещё достаточно свежо в памяти произошедшее в феврале 2013 года в Челябинске, когда небольшой метеорит (не более 20 метров) всполошил весь мир, повредив тысячи строений, ранив около 1500 людей, а общий ущерб превысил миллиард рублей.

Проведенное подробное моделирование показывает: Оуамуамуа, привлекший к себе недавно внимание во всем мире, может оказаться далеко не единственным подобным случаем.
Обнаруженный в октябре 2017 года объект Оуамуауа уже сам по себе из-за его предполагаемого происхождения стал настоящей сенсацией. Странное космическое тело длиной от 400 до 800 метров пролетело через Солнечную систему по параболической орбите с необычно высокой скоростью. Это позволило астрономам, в конце концов, предполагать, что 1I/2017 U1, а именно таково научное обозначение этого космического объекта, прибыл к нам из межзвездного пространства.

После того, как исключительно гравитацией ученые объяснить странную траекторию Оуамуамуа не смогли, исследователи группы Марко Мичели из Европейского космического агентства ESA пришли к выводу, что кометоподобные выгазовывания под влиянием солнечного тепла должны были бы ускорить эту необычную космическую сигару. Но не все астрономы согласны с таким объяснением, что отсутствие характерного хвоста, который в данной ситуации обязательно должен был бы появиться, может быть весомым аргументом против теории, что объект этот является кометой.